CLEVELAND – Donovan Mitchell mendapat lebih banyak dukungan pada daftar Cleveland Cavaliers menjelang pascamusim tahun ini.
Namun meski dengan roster yang lebih dalam, Mitchell masih memiliki mentalitas untuk memberikan pernyataan di game pertama seri ini.
Penjaga All-Star itu melakukannya lagi pada Sabtu sore dengan 32 poin, tertinggi dalam pertandingan, dalam kemenangan 126-113 Cavaliers atas Toronto Raptors di Game 1 seri putaran pertama Wilayah Timur.
Ini adalah rekor NBA sembilan pertandingan berturut-turut di mana Mitchell telah mencetak setidaknya 30 poin dalam seri pembuka.
“Ini bukan sesuatu yang saya cari,” kata Mitchell mencoba memasang setidaknya 30 untuk memulai seri. “Itu hanya sesuatu yang saya mainkan. Hanya mencoba mengatur nada agresi dengan menuruni bukit, melakukan tembakan terbuka, menerima apa yang diberikan kepada saya dan tentu saja membuat pertahanan harus bereaksi.”
Rekor Mitchell dimulai dengan Utah Jazz selama babak playoff 2020 — yang diadakan di Walt Disney World di Orlando, Florida, selama pandemi COVID-19 — ketika ia mencetak 57 poin melawan Denver Nuggets. Itu tetap menjadi rekor playoff Jazz dan penampilan dengan skor tertinggi ketiga dalam sejarah pascamusim NBA.
Mitchell mencatatkan rekor 5-4 selama putaran ini di seri pembuka, termasuk 3-3 dengan Cleveland sejak datang dari Utah pada September 2022.
James Harden, yang diakuisisi dari LA Clippers dengan kejutan di tenggat waktu perdagangan, membantu menenangkan Cavaliers di hampir babak pertama, namun Mitchell dan Max Strus-lah yang membantu memberikan pukulan knockout kepada Raptors di babak kedua.
Mitchell menyumbang 13 poin pada paruh pertama dan Harden 15 poin saat Cavaliers unggul 61-54 pada babak pertama. Mitchell mencetak 11 gol dan Strus menambahkan delapan gol saat Cleveland mendominasi kuarter ketiga dan unggul 21 gol menjelang 12 menit terakhir.
“Itulah tugasnya. Itulah sebabnya dia mendapat bayaran besar karena bersikap agresif, melakukan tembakan, dan melakukan tugasnya. Kami memahami hal itu, jadi tugas kami adalah keluar sana dan memenuhi peran serta melakukan hal-hal lain yang berdampak pada permainan,” kata Harden. “Saya pikir bagi saya, ini adalah upaya untuk mendapatkan lebih banyak assist dan berusaha untuk mendapatkan hasil terbaik. Kami punya tembakan, kami punya pemain-pemain besar yang serba bisa dan atletis. Tugas saya adalah memberikan mereka bola.”
Harden menyelesaikannya dengan 22 poin dan 10 assist yang menghasilkan 23 poin. Enam dari assist diberikan kepada center Jarrett Allen dan forward Evan Mobley.
Poin ke-30 Mitchell datang melalui layup saat waktu tersisa 9:28 untuk memperbesar keunggulan Cleveland menjadi 106-84. Veteran sembilan tahun itu menembakkan 7 dari 13 tembakannya, yang membuat pelatih Kenny Atkinson senang.
“Saya mengatakan itu sebelum pertandingan, bagaimana kami mengubah pola pikir kami di mana kami menjadi lebih berorientasi pada pelek dan cat. Don, dia bisa mencoba melakukan pirouette 3 itu, tapi saya pikir dia terkunci dalam mencapai pelek dan membuat beberapa keputusan yang sangat bagus,” kata Atkinson.
Mitchell mencetak rata-rata 33,1 poin dalam seri pembuka, tertinggi kedua dalam sejarah NBA untuk pemain yang telah mengambil bagian dalam setidaknya 10 seri pascamusim. Rata-rata playoffnya sebesar 28,4 poin setara dengan LeBron James untuk pemain terbaik keenam dengan setidaknya 50 pertandingan.
“Saya pikir kami menangani lingkungan dan penonton dengan cukup baik. Mereka memiliki banyak pemain yang mencetak angka dengan kecepatan tinggi dan mereka melakukan banyak pukulan mudah, melakukan rim dan dunk,” kata Scottie Barnes dari Toronto, yang mencetak 21 poin.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
