MELBOURNE – Rory McIlroy selamat dari pertemuan aneh dengan kulit pisang yang tersangkut di pohon untuk menembak 3-under 68 pada hari Sabtu di Australia Terbuka.
Putarannya membuat dia tertinggal sembilan pukulan di belakang pemimpin Denmark Rasmus Neergaard-Petersen, yang membuat birdie putt pada lubang ke-17 dan ke-18 untuk menghasilkan total 66 dan 54 lubang 14-under 199.
Cam Smith, juara British Open 2022 yang mengakhiri rekor kegagalan tujuh pukulan berturut-turut tahun ini pada hari Jumat, juga mencatatkan 66 pukulan pada hari Sabtu dan berada di urutan kedua, terpaut dua pukulan dari keunggulan.
Pada hole kedua par-4, McIlroy gagal melewati fairway dan bolanya berakhir di bawah pohon kecil dan di bawah kulit pisang yang rupanya dibuang penonton.
Pegolf diperbolehkan untuk memindahkan rintangan yang lepas selama bola pemain tidak bergerak dalam prosesnya. Jika bola bergeser akibat mencoba memindahkan benda lepas, pemain dikenai penalti.
Jadi McIlroy mencoba dengan sia-sia untuk memukul bolanya melalui kulit pisang dan dahan dan kembali ke fairway. Namun dia hanya melakukan perjalanan sekitar 30 kaki dan akhirnya membuat double bogey six.
“Itu adalah pukulan ganda – terjadi di rumput yang keras, dan di bawah kulit pisang,” kata McIlroy. “Tapi aku seharusnya tidak berada di sana sejak awal.”
Pemain Irlandia Utara itu membuat birdie pada hole berikutnya dan setelah bogey dan birdie lainnya untuk melengkapi sembilan hole pertama, ia menembakkan 1-over 35.
Pada sembilan hole terakhir yang sering dimainkan di tengah gerimis, McIlroy mencatatkan empat birdie, termasuk pada dua hole terakhir seperti yang ia lakukan pada hari Jumat, ketika ia juga melakukan pukulan 68.
“Saya tidak memulai dengan baik, tapi saya bermain bagus sejak saat itu,” kata McIlroy, yang membuat lima birdie pada 10 hole terakhirnya pada hari Sabtu.
“Saya mungkin akan tertinggal terlalu jauh untuk menantang besok,” tambahnya. “Tetapi saya ingin lapangannya terus menjadi semakin ketat… dan jika itu terjadi, saya pikir saya bisa pergi ke sana dan menembak sesuatu yang sangat rendah, 8 atau 9 under.”
Setelah semua pemotongannya gagal, Smith, dengan sedikit nada tajam dalam komentarnya, mengatakan bahwa “menyenangkan jika bisa menahan diri.”
“Sejujurnya, sudah lama sejak saya merasakan hal ini,” kata Smith. “Saya senang Australia Terbuka. Saya tidak bisa memikirkan tempat yang lebih baik untuk kembali ke performa terbaiknya. Itu akan membuat beberapa orang terdiam.”
McIlroy, yang konferensi pers pra-turnamennya menyertakan komentar bahwa Royal Melbourne bukanlah lapangan pasir terbaik di kota itu, menjalani putaran pembukaan yang liar pada hari Kamis yang berisi enam bogey dan lima birdie.
McIlroy, pemenang Race to Dubai dan menyelesaikan karirnya di Grand Slam ketika memenangkan Masters tahun ini, tampil untuk pertama kalinya di Australia Terbuka sejak 2015. Ia memenangkannya pada tahun 2013.
Pemenang Australia Terbuka, yang merupakan turnamen kedua dalam jadwal baru tur Eropa untuk akhir tahun ini dan 2026, menerima pengecualian Masters tahun depan. Dan tiga pemenang teratas yang belum dikecualikan akan lolos ke British Open pada tahun 2026 di Royal Birkdale.
___
Golf AP: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
