HOUSTON – Nelly Korda memenangkan Kejuaraan Chevron pada hari Minggu dengan penampilan yang layak untuk mengembalikannya ke peringkat 1 golf wanita.
Mempertaruhkan keunggulan lima tembakan di awal, Korda tetap efisien seperti biasanya dan tidak ada yang bisa mendekatkan diri selain empat tembakan sepanjang sore di Memorial Park. Dia menutup dengan 2-under 70 untuk kemenangan lima pukulan untuk merebut gelar mayor ketiga dalam karirnya.
Kemenangan tersebut merupakan kemenangannya yang ke-17 di LPGA dan ke-21 di seluruh dunia, dan itu sudah cukup bagi bintang Amerika berusia 27 tahun itu untuk kembali ke puncak peringkat dunia putri untuk pertama kalinya sejak Agustus.
Korda tidak hanya memenangkan pertandingan wire-to-wire, namun juga tidak pernah benar-benar sebuah kontes. Dia melakukan pukulan 5-iron hingga 5 kaki untuk birdie pada hole ke-16 pada putaran pembukaan hari Kamis untuk memimpin dan tidak pernah tertinggal lagi.
Meskipun Korda terlihat mudah, hal ini terasa seperti sebuah perjuangan.
“Itu adalah akhir pekan yang sulit,” katanya. “Sejujurnya, mendapatkan keunggulan sebesar itu tidaklah mudah. Itu jelas merupakan salah satu hal tersulit yang harus saya lakukan secara mental. … Senang sekali bisa menyelesaikannya.”
Dia merayakannya dengan cara terbaik – sebuah bola meriam ke dalam kolam berukuran 4 1/2 kaki yang dibangun di sebelah kanan lapangan hijau ke-18 untuk menjaga tradisi di jurusan ini yang dimulai pada tahun 1988 ketika pemenangnya melompat ke Poppie’s Pond di Mission Hills di gurun California.
Keunggulan Korda adalah empat pukulan setelah percobaan tiga putt bogey pada tanggal 12. Dia melanjutkan dengan melakukan pukulan wedge sejauh 2 kaki pada lubang ke-13, dan kemudian memukul 3 kayu tepat di depan green pada lubang ke-14 par-5 untuk melakukan naik-turun sederhana untuk birdie terakhirnya.
Dia bergabung dengan Juli Inkster (1989) dan Amy Alcott (1991), keduanya di Nabisco Dinah Shore, sebagai satu-satunya pemain dalam 50 tahun terakhir yang memenangkan jurusan LPGA ketika memimpin dengan beberapa pukulan setelah setiap putaran.
Dan kelihatannya, Korda mungkin baru saja memulai musim yang luar biasa. Dia telah bermain di grup terakhir dari lima turnamen yang dia mainkan tahun ini, memenangkan pertandingan pembuka musim dan turnamen besar pertama, menjadi runner-up di tiga turnamen lainnya.
Satu-satunya drama di jam-jam terakhir – sepanjang akhir pekan, sebenarnya – adalah apakah Korda dapat memecahkan rekor skor 72 lubang Dottie Pepper yang telah bertahan sejak 1999. Korda bermain aman dengan keunggulan besar, memukul keras di lapangan hijau dan menerima pars, bersama dengan tiga putt bogey lainnya.
Dia finis di 18-under 270, kurang satu angka dari rekor Pepper di Mission Hills.
Korda membuat birdie putt setinggi 25 kaki di hole ke-12 pada hari Jumat, dan tidak melakukan putt lagi di jarak 10 kaki pada sisa minggu itu. Itu termasuk tiga kali kesalahan sejauh 4 kaki yang mencegahnya meledak.
Namun itu adalah bagian dari pandangan baru Korda. Jangan khawatir tentang kesalahan, karena dia tahu dia bisa memperbaikinya, dan dia melakukannya.
“Apa yang saya katakan pada diri sendiri adalah saya benar-benar ingin mengangkat trofi ini karena saya ingin menunjukkan kepada anak-anak di rumah bahwa tidak apa-apa jika melewatkan pukulan pendek dan tetap memenangkan kejuaraan besar,” katanya sambil tertawa. “Anda akan membuat kesalahan. Anda harus secara mental tetap berada di dalamnya 100%, dan itulah yang ingin saya tunjukkan.
“Saya ingin menunjukkannya pada diri saya sendiri dan saya ingin menunjukkannya kepada semua orang yang mengagumi saya.”
Ruoning Yin (69) dan Patty Tavatanakit (70) berada di posisi kedua. Hanya mereka yang berpikir untuk mendapat kesempatan pada hari Minggu.
Tavatanakit melakukan birdie sejauh 25 kaki pada hole keenam untuk mendapatkan empat pukulan, hanya untuk membuat bogey dengan wedge pada par-5 kedelapan. Yin menjalani 56 hole berturut-turut tanpa bogey hingga membuat satu hole pada hole ke-17.
Korda memenangkan $1,35 juta untuk kemenangan yang menempatkannya kembali sebagai pemain golf wanita terbaik tanpa perdebatan apa pun. Dia menang tujuh kali pada tahun 2024, termasuk rekor lima kali berturut-turut yang dia tutup dengan kemenangan di The Chevron ketika di Carlton Woods.
Ini adalah kali pertama pembukaan jurusan LPGA diadakan di Memorial Park, sebuah lapangan golf besar yang telah didesain ulang untuk Houston Open pada PGA Tour.
___
Golf AP: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
