DENVER – Kehebatan Nikola Jokic hanya dapat ditandingi oleh kerendahan hatinya.
“Maksud saya, saya menjalani permainan yang bagus,” kata pemain tengah superstar Denver dengan gaya bersahaja yang khas setelah mencetak rekor NBA dengan mencetak 18 poin dalam perpanjangan waktu, memimpin Nuggets melewati Minnesota 142-138 pada Kamis malam.
18 poin itu terjadi pada 2:53 terakhir perpanjangan waktu, dan Jokic menyelesaikannya dengan 56 poin serta 16 rebound dan 15 assist untuk triple-double ke-179 dalam karirnya.
Tidak ada pemain dalam sejarah NBA yang pernah mencetak triple-double 55-15-15 sebelum mahakarya Jokic menutup lima pertandingan liga pada Hari Natal.
Nuggets yang bertangan pendek, yang bermain tanpa tiga starter di malam pembuka, harus mengatasi performa 44 poin Anthony Edwards, yang mengirim permainan ke perpanjangan waktu dengan tembakan tiga angka dari sudut kiri dengan satu detik tersisa dalam regulasi.
Edwards mencetak 11 poin di PL tetapi melakukan dua pelanggaran teknis di menit terakhir, salah satunya karena menjatuhkan bola dari tangan Jokic saat bola mati menyusul keranjang.
Edwards mencetak tujuh poin cepat di awal perpanjangan waktu saat Wolves memanfaatkan laju 9-0 untuk memimpin 124-115 dan membungkam penonton yang terjual habis di Ball Arena.
Nuggetsnya tampak matang. Dan pelatih David Adelman meminta timeout dengan waktu tersisa 2:59.
Saat itulah Jokic mengambil alih.
27 poin Nuggets sejak saat itu mencetak rekor NBA untuk poin terbanyak yang dicetak dalam perpanjangan waktu lima menit, dan itu dimulai dengan tembakan tiga angka dari Jokic pada menit ke-2:53.
Jamal Murray, yang menambahkan 35 poin, memblok umpan Rudy Gobert dan memberi tahu Tim Hardaway untuk mendapatkan angka 3. Setelah Julius Randle melakukan dua lemparan bebas, Jokic kembali memasukkan lemparan tiga angka, lalu menyamakan kedudukan menjadi 126-semuanya dengan tembakan lompat mengambang dengan sisa waktu 1:26.
Selama 56 detik terakhir, Jokic membuat 10 dari 11 lemparan bebas, memberinya 18 poin pada periode tambahan, memecahkan rekor Steph Curry dengan 17 poin dalam satu perpanjangan waktu yang dibuat pada tahun 2016.
“Pemain terbaik di dunia,” kagum Adelman, mengutarakan apa yang disebutnya sebagai “garis statistik gila” dan efisiensi luar biasa dari Jokic, yang melepaskan 15 dari 21 tembakan, termasuk 4 dari 6 tembakan dari luar garis, memasukkan 22 dari 23 lemparan bebas dan memiliki rasio assist-to-turnover 3 berbanding 1.
“Saya hanya akan terus mengatakan: Jangan bosan dengan hal ini,” kata Adelman. “Dia pemain terbaik di dunia, hanya sekedar keuntungan. Dan apa yang dia lakukan setiap malam penting untuk permainan bola basket. Itu bagus untuk olahraga – bagus untuk pelatih kepalanya.”
Nuggets tentu sudah terbiasa dengan penampilan bersejarah dari superstar Serbia dan tiga kali MVP mereka.
Diberitahu bahwa Jokic memecahkan rekor individu Curry dengan 17 poin dalam perpanjangan waktu, Murray berkata, “Sepertinya benar.”
Karena Wolves begitu fokus pada Jokic, Murray menembakkan 18 lemparan tiga angka, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya dan memasukkan setengahnya, termasuk tiga tembakan kunci dalam perpanjangan waktu ketika ia dijaga oleh Edwards dan Jaden McDaniels.
“Ya, saya baru saja mengatakan kepada bangku cadangan bahwa saya akan melakukan pull-up karena cara mereka menjaga Jokic,” kata Murray. “Cara dia mencetak gol, mereka begitu fokus padanya. Saya rasa saya tidak mencetak banyak gol pada kuarter keempat dan perpanjangan waktu.”
Nuggets sudah terbiasa dengan penampilan superlatif Jokic, tapi yang satu ini menonjol mengingat Denver menyia-nyiakan keunggulan 15 poin di akhir regulasi dan tertinggal sembilan poin di perpanjangan waktu.
Edwards mencetak tujuh poin dan menyelesaikannya dengan 44 poin sebelum dikeluarkan dari lapangan karena melakukan dua pelanggaran teknis dalam perpanjangan waktu saat Nuggets menutup pertandingan dengan skor 27-14.
“Mereka akan menayangkan permainan ini 20 tahun dari sekarang, saya akan membuka bir dan menontonnya,” kata Adelman. “Ada pertandingan lain yang saya tayangkan di NBA TV dan saya langsung memutar salurannya. Jadi, ini adalah salah satu pertandingan NBA yang gila dengan dua tim yang sangat bagus, tim papan atas, jadi banggalah kami menemukan jalannya.”
___
AP NBA: https://www.apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
