Rasa frustrasi terlihat jelas bagi Vic Schaefer setelah pemain nomor 4 Texas itu kalah dua digit di nomor 5 Vanderbilt.
“Kami tidak punya hati,” kata pelatih Longhorns dalam analisis blak-blakan.
Dia tidak sendirian, baik di tim putra maupun putri, ketika para pelatih dengan marah memarahi tim mereka di bulan terakhir musim reguler yang penuh tekanan.
Daftar tersebut termasuk Kim Caldwell dari Tennessee No. 21 di tim putri dan pelatih putra Colorado Tad Boyle. Lalu ada Jerome Tang dari Kansas State, yang komentar pasca pertandingannya setelah kekalahan telak di Cincinnati sangat menonjol dalam intensitasnya — dan akhirnya dikutip oleh direktur atletik sekolah ketika Tang dipecat pada Minggu malam.
Ini adalah tarian yang halus bagi para pelatih, menemukan keseimbangan antara motivasi cinta yang kuat dan inspirasi dengan sentuhan yang lebih lembut. Lihat saja Schaefer, yang beralih dari membiarkan para pemainnya memilikinya setelah kalah dari Vanderbilt menjadi memuji respons mereka ketika mereka mengalahkan Tennessee tiga hari kemudian.
“Saya pikir ada beberapa faktor yang memotivasi ketika Anda tampil di depan mikrofon dan berbicara tentang… standar individu dan standar program,” kata pelatih putra tahun pertama Florida State Luke Loucks minggu ini. “Tetapi saya juga berpikir itu adalah tanggung jawab kami sebagai pelatih untuk mendapatkan hasil maksimal dari grup kami. Itu sebabnya kami dibayar banyak uang untuk melakukan hal ini.
“Jika hal ini mudah dilakukan, kami tidak akan mendapat bayaran sebanyak yang kami terima. Jadi, kami harus mencari cara untuk memeras jeruknya.”
Kritik vokal
Memang benar, ini merupakan ujian jangka panjang bagi para pelatih dalam menemukan pesan yang tepat untuk menjangkau para pemainnya. Tim mereka mungkin memerlukan penilaian yang lebih tegas yang menantang kebanggaan dan bahkan rasa malu, maka kelompok tahun depan mungkin memerlukan sentuhan yang lebih ringan.
Hal ini terjadi bahkan sebelum era portal transfer saat ini yang menciptakan lebih banyak pergantian pemain setiap tahunnya dengan lebih sedikit sisa pemain. Namun di era mana pun, mengatakannya secara terbuka dibandingkan dalam pertemuan tim atau praktik tertutup akan memperbesar sorotan dan potensi pukulan balik.
Bulan ini telah menawarkan banyak contoh:
—Caldwell setelah kekalahan tandang 93-50 dari peringkat 3 Carolina Selatan untuk kekalahan terburuk dalam sejarah program pada 8 Februari: “Kami baru saja mengalami banyak pengunduran diri malam ini, dan itu adalah sesuatu yang konsisten dengan tim kami. … Saya memiliki tim yang akan berhenti dari Anda.”
—Boyle setelah kekalahan 78-44 di No. 13 Texas Tech pada 11 Februari: “Saya malu dengan kinerja kami. … Kami berhak mendapatkan penerbangan pukul 6 pagi dari Lubbock, komersial, Southwest — maskapai apa pun yang Anda pilih. Kami tidak berhak mendapatkan pesawat sewaan untuk kembali ke Boulder malam ini.”
—Tang setelah kekalahan kandang 91-62 dari Cincinnati pada 11 Februari: “Orang-orang ini tidak pantas mengenakan seragam ini. Akan ada sedikit dari mereka yang mengenakan seragam ini tahun depan.”
—Schaefer setelah kekalahan 86-70 di Vanderbilt Kamis lalu: “Saya hanya berpikir mereka lebih tangguh, mereka lebih fisik, lebih agresif, kami merengek, kami mengeluh. Kami tidak punya hati. … Ini mungkin tim paling lembut yang pernah saya miliki selama bertahun-tahun.”
Pesan abadi
Beberapa pengiriman call-’em-out bertahan selama bertahun-tahun.
Khususnya, Pat Knight tidak menahan diri pada bulan Februari 2012 setelah tim putra Lamar kalah dari Stephen F. Austin, dimulai ketika dia masuk dan mengeluarkan pemain Mike James dari konferensi pers, dengan mengatakan: “Anda tidak tahu apa yang diperlukan untuk menang.”
“Saat ini kita mempunyai kelompok senior terburuk yang belum pernah saya temui. Mentalitas mereka buruk, sikap mereka buruk,” kata Knight, bahkan merujuk pada masalah di luar lapangan seperti “ruang kelas, narkoba, terlambat mengerjakan sesuatu”.
Pelatih putra Clemson Brad Brownell memahami tantangan untuk menemukan pesan yang tepat di tengah meningkatnya rasa frustrasi. Sekarang di tahun ke-16, dia adalah pelatih Konferensi Pantai Atlantik dengan masa jabatan terlama setelah perombakan sampingan selama beberapa tahun yang mencakup pensiunan raksasa Hall of Fame seperti Mike Krzyzewski dari Duke, Roy Williams dari Carolina Utara, dan Jim Boeheim dari Syracuse.
“Saya pikir sering sekali, tidak apa-apa membicarakan orang-orang Anda dengan cara yang, hei, Anda mengharapkan lebih banyak dari mereka, kita harus melakukannya sedikit lebih baik,” kata Brownell. “Tetapi pada saat yang sama, tentu saja, pekerjaan kami berusaha menginspirasi para pemain kami. Kami berusaha mengeluarkan yang terbaik dari diri mereka.
“Jadi ada garis tipis dari semua itu. Tentu saja ketika para pelatih menang, hei kawan, itu adalah cinta yang kuat dan kami menikmati semua olok-olok itu. Namun ketika para pelatih kalah, semua yang mereka katakan akan dilihat dengan lebih kritis. Jadi menurut saya sebagai seorang pelatih, Anda sebaiknya mengingat hal itu.”
Tang menembak
Komentar Tang, khususnya, menjadi momen viral bahkan sebelum pemecatan beberapa hari kemudian.
Wildcats mengikuti kekalahan dari Cincinnati dengan bermain tanpa nama di bagian belakang seragam mereka dalam kekalahan hari Sabtu di No. 2 Houston. Tang mengatakan dia senang dengan persiapan tim setelah kekalahan dari Bearcats, dan mengatakan dia bahkan memiliki pemain Abdi Bashir Jr. dan Nate Johnson yang memimpin pekerjaan pencarian bakat untuk Cougars.
“Saya pikir itu adalah pesan yang tepat,” kata Bashir. “Saya rasa Pelatih Tang tidak mengatakan sesuatu yang salah. Saya pikir orang-orang lupa mengapa kami ada di sini. Saya pikir kami perlu diingatkan akan hal itu, seperti kami di sini untuk bermain untuk K-State. Saya pikir mereka merespons dengan cara yang benar. Tidak ada yang tidak menaruh dendam terhadap hal itu.”
Sehari kemudian, Tang keluar dari pekerjaannya, datang bersama Wildcats (11-15) di dekat posisi terbawah 12 Besar tiga tahun setelah tim pertama Tang mencapai NCAA Elite Eight. Direktur atletik Gene Taylor mengatakan sekolah tersebut memecat Tang karena suatu alasan – sebuah sebutan yang dapat mengurangi atau menghilangkan pembelian Tang – sambil menunjuk pada ketentuan kontrak tentang perilaku yang “berpotensi menimbulkan rasa malu.”
Taylor kemudian berkata bahwa komentar Tang tentang para pemain tersebut “benar-benar membuat saya prihatin.”
“Pada dasarnya komentarnya tentang pelajar-atlet dan reaksi negatif terhadap komentar-komentar tersebut dari banyak sumber, baik secara nasional maupun lokal, saya pikir kami perlu mengambil keputusan,” kata Taylor.
Tanggapan positif
Baik Caldwell maupun Schaefer melihat adanya respons positif terhadap penilaian keras mereka.
Lady Vols dari Caldwell mengalahkan Missouri dengan 45 poin empat hari setelah bencana Carolina Selatan. Adapun Schaefer, Longhorns-nya berkumpul kembali setelah kekalahan Vanderbilt untuk mengalahkan Tennessee 65-63. Dan sang pelatih beralih dari mengatakan dia akan memanggil AD Chris Del Conte untuk meminta maaf atas kinerja para pemainnya menjadi memuji tanggapan mereka.
“Tim ini memiliki semangat yang besar,” kata Schaefer. “Saya ingin memastikan kalian semua mengetahuinya, menurut pendapat saya, kami tidak bermain apa pun pada hari Kamis.”
Schaefer, yang bulan depan akan berusia 65 tahun, mengatakan bahwa ia “terlalu jauh untuk mengubah” keyakinannya bahwa ia harus mengajarkan akuntabilitas.
“Ketika mereka meninggalkan saya, mereka pergi ke dunia nyata, mereka memahami: ‘Hei, Anda tidak bisa masuk kerja dan memberikan upaya itu pada pekerjaan saya karena saya mungkin dipecat,’” katanya. “Saya pikir anak-anak saya memahami hal itu.
“Saya berharap mereka melakukannya. Saya harap mereka tahu betapa saya mencintai mereka dan saya peduli terhadap mereka. … Terkadang Anda hanya perlu melakukan percakapan nyata.”
___
Pekerja lepas AP Al Lesar di Tennessee dan Jeremy Rakes di Texas berkontribusi pada laporan ini.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini dan di sini (aplikasi seluler AP). Bola basket perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
