Nick Faldo mengakui bahwa kehilangan ‘keberanian’ yang dibutuhkan untuk berkompetisi di Masters pada akhirnya menyebabkan partisipasinya di turnamen besar tersebut berakhir. Juara tiga kali itu ditanya tentang keterlibatannya setelah menyaksikan Bernhard Langer mengambil bagian dalam turnamen perpisahannya pada usia 67 tahun tahun lalu. Faldo seumuran dengan Langer tetapi belum pernah melihatnya lagi di Augusta sejak tahun 2006.
Kedua pegolf tersebut merupakan pesaing untuk gelar olahraga yang paling didambakan sepanjang tahun 1980an dan 1990an, meskipun Langer telah mengalahkan mantan rivalnya dalam hal umur panjang karir. Petenis Jerman itu mengambil bagian dalam Masters ke-41 dan terakhirnya pada tahun 2025, nyaris gagal pada cut akhir pekan. Saat Langer berada di lapangan berkompetisi bersama pemain yang 40 tahun lebih muda darinya, Faldo ditempatkan di kotak komentar Sky Sports.
Ketika ditanya pada tahun 2025 mengapa dia tidak pernah mempertimbangkan untuk berkompetisi di turnamen golf terhebat di usia 60-an, dia menjawab: “Berani, saya pikir ketika Anda mulai kehilangan sedikit sentuhan, Anda menjadi frustrasi, Anda tidak bisa bermain seperti dulu. Tapi Bernhard adalah lambang dedikasi, dia pergi ke gym dan menjaga dirinya sendiri.
“Kami mengeluh bahwa kami tidak melakukan peregangan dan sebagainya, tetapi kami tidak melakukannya, kan, dia yang melakukannya. Kami harus memuji dia karena berada di luar sana.” Langer gagal melakukan cut setelah melakukan carding 3-over pada putaran Kamis dan Jumat tahun lalu. Dia sebelumnya telah mengonfirmasi bahwa ini akan menjadi penampilan terakhirnya di Masters, dan mengakui bahwa dia tidak dapat lagi menantang gelar tersebut.
Mantan juara dua kali – setelah merebut gelar pertamanya pada tahun 1985 – Langer tampak emosional setelah putaran keduanya. “Turnamen ini lebih bermakna bagi saya daripada yang diketahui kebanyakan orang, bahkan dalam arti spiritual,” jelasnya.
“Saya ingin berada dalam kondisi panas. Saya ingin berada di papan peringkat. Saya ingin memiliki kesempatan untuk menang. Di lapangan golf ini, saya merasa tidak bisa menang lagi. Saya memukul tongkat panjang di lapangan ini, di mana saya tidak bisa menghentikan bola di mana saya harus menghentikannya. Ini adalah lapangan golf yang dirancang untuk dipukul dengan besi sedang hingga pendek. Lapangan golfnya sangat parah.
“Ada banyak emosi yang membanjiri pikiran saya selama dua hari terakhir saat saya berjalan di fairways. Teman-teman dari seluruh dunia, secara harfiah, berjalan beberapa hole bersama saya. Itu sangat berarti.” Masters dimulai Kamis ini dengan Rory McIlroy bermain sebagai juara bertahan di Augusta.
