Rory McIlroy tidak akan berkompetisi di RBC Heritage. (Gambar: Getty Images)
Juara Masters berturut-turut Rory McIlroy tidak masuk dalam RBC Heritage tahun ini, namun akan lolos dari denda £2,2 juta yang dijatuhkan pada tahun 2023 berkat perubahan peraturan PGA Tour. McIlroy menjadi pegolf keempat dalam sejarah yang mengklaim Green Jackets berturut-turut pada minggu lalu, dan yang pertama melakukannya sejak Tiger Woods pada tahun 2002.
Namun demikian, ia menghadapi kritik karena mengabaikan event menjelang Masters, malah menggunakan hak istimewanya sebagai juara untuk bermain beberapa putaran di Augusta National. Pendekatan ini terbukti bermanfaat ketika McIlroy mengungguli Scottie Scheffler dengan satu pukulan untuk mengamankan gelar mayor keenamnya dan menikmati kemenangan sekali lagi.
Dia telah memilih keluar dari RBC Heritage dan tidak bermain di turnamen tersebut sejak tahun 2020.
McIlroy sering melewatkan RBC Heritage, dan melakukannya tahun lalu untuk memulihkan energi setelah kemenangan Masters yang emosional. Namun, pada tahun 2023, keputusan itu membuatnya harus membayar £2,2 juta.
OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan semua berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami
Pengunduran diri pada tahun 2023 terjadi setelah McIlroy gagal lolos cut di Masters, tetapi pada saat itu, peraturan PGA Tour melarang pemain melewatkan dua event penting pada tahun tertentu. Hukuman tersebut merupakan hukuman yang berat bagi McIlroy, meskipun peraturannya telah dirombak.
Berdasarkan peraturan PGA Tour saat ini, pemain dapat melewatkan turnamen tanpa dikenakan sanksi finansial. McIlroy telah absen di beberapa event tahun ini, terutama menjelang Masters, karena ia fokus bermain di Augusta sambil juga memulihkan diri dari cedera punggung.
Berbicara menjelang Masters 2026, McIlroy berkata: “Sejujurnya saya tidak menyukai tiga turnamen menjelang acara ini. Saya lebih suka datang ke sini (Augusta National).
“Saya melakukan beberapa hari di mana saya mengantar (putri) Poppy ke sekolah, terbang ke sini, bermain, mendarat kembali ke rumah, dan makan malam bersama Poppy dan (istri) Erica. Saya melakukan beberapa perjalanan sehari seperti itu di mana saya merasa lebih baik menggunakan waktu saya daripada pergi ke Houston atau San Antonio.”
Daripada berkompetisi dalam turnamen persiapan, McIlroy akan terbang ke Augusta National dengan pesawat pribadinya, menghabiskan waktu latihan yang sangat berharga di lapangan, sebelum kembali ke rumah.
Persiapannya yang matang terlihat jelas saat ia mendominasi Masters, dengan McIlroy mengungkapkan bahwa legenda golf Jack Nicklaus adalah orang yang menyarankan pendekatan tersebut.
Juara master Rory McIlroy tak lama setelah kemenangannya. (Gambar: Getty Images)
“Saya bercanda minggu lalu bahwa tempat ini terasa seperti rumah saya,” kata McIlroy sebelum meninggalkan Augusta. “Saya belum pernah bermain di tempat lain dalam dua atau tiga minggu terakhir, sungguh. Saya merasa siap dengan cara itu.
“Saya merasa siap bahwa di mana pun saya memukulnya di lapangan golf, saya tahu apa yang harus dilakukan. Saya tahu di mana harus melewatkannya. Saya cukup nyaman dengan semua pukulan di sekitar lapangan golf. Ini adalah cetak biru yang bagus. Saya tidak akan mengambil cuti tiga minggu sebelum setiap turnamen besar, tetapi untuk sampai ke tempat-tempat utama lebih awal, lakukan persiapan Anda, bermainlah.
“Dan bukan hanya bermain dan melihat sesuatu, tapi benar-benar bermain. Pergi ke sana dengan satu bola, cetak skor, dan coba lakukan dengan cara itu. Ketika saya berbicara dengan Jack Nicklaus selama bertahun-tahun, bagaimana dia mempersiapkan diri untuk turnamen besar, dia akan pergi seminggu sebelumnya, dan dia akan melakukan simulasi sebuah turnamen.
“Dia bermain satu bola selama empat hari, mencetak gol. Jadi, ketika dia mengikuti turnamen, itu terasa seperti kebiasaan baginya. Saya melakukan sedikit dari itu, dan saya pikir itu tentu saja merupakan cara yang baik untuk bersiap menghadapi turnamen besar berikutnya.”
Artikel ini pertama kali muncul di Mirror US.
