KOTA KANSAS, Mo. – Kansas City Royals pindah dari rumah lama mereka di Stadion Kauffman ke kawasan pusat kota Crown Center, bermitra dengan Hallmark Cards dalam proyek senilai $3 miliar yang mencakup pengembangan serba guna dengan stadion baseball baru sebagai pusatnya.
Pemilik Royals John Sherman bergabung dengan ketua Hallmark Don Hall Jr., Gubernur Missouri Mike Kehoe dan Walikota Kansas City Quinton Lucas, bersama dengan pejabat lokal dan negara bagian lainnya, dalam membuat pengumuman pada hari Rabu di dekat kantor pusat Hallmark.
Meskipun rencana induk finalnya belum selesai, Sherman mengatakan stadion senilai $1,9 miliar itu akan dibangun tahun depan di tengah Crown Center sebagai bagian dari tahap pertama proyek seluas 85 hektar. Dua pertiga pendanaan akan berasal dari sumber swasta dan sepertiga sisanya dari mitra publik, termasuk dana yang dialokasikan oleh negara untuk proyek stadion.
“Ini adalah kemitraan antara dua institusi Kansas City yang berharga,” kata Sherman. “Kami berkomitmen untuk menciptakan visi yang menghormati sejarah kami, kekayaan masa lalu kedua organisasi, sambil menyegarkan dan membayangkan kembali masa depan kita bersama.”
Pengumuman itu muncul sekitar seminggu setelah pejabat Kansas City mengeluarkan peraturan yang memberi wewenang kepada Manajer Kota Mario Vasquez untuk menegosiasikan kesepakatan senilai $600 juta untuk membantu Royals pindah ke pusat kota. Sebagian besar percaya bahwa stadion tersebut akan terletak di Washington Square Park, yang berada di sebelah Union Station, namun justru akan berlokasi tepat di sebelah selatannya, dengan taman tersebut ditampilkan dalam pengembangan.
Hallmark bermaksud untuk membangun kantor pusat baru di area tersebut, yang dihubungkan dengan trem ke Power & Light District, di mana T-Mobile Center berfungsi sebagai jangkarnya. Bagian pusat kota Kansas City itu akan menjadi latar belakang di balik pagar luar.
Para pejabat memuji ketersediaan tempat parkir umum di kawasan tersebut dan arus lalu lintas yang nyaman dari jalan raya terdekat.
Kontribusi Missouri berasal dari undang-undang yang disahkan tahun lalu yang mengesahkan obligasi yang mencakup hingga 50% biaya stadion baru atau yang direnovasi di negara bagian tersebut, ditambah kredit pajak hingga $50 juta untuk setiap stadion dan bantuan yang tidak ditentukan dari pemerintah daerah.
“Kami pikir ini merupakan investasi besar bagi pembayar pajak Missouri, karena hal ini tidak mempengaruhi program yang ada,” kata Kehoe. “Efek riak dari fasilitas ini akan berdampak luas hingga ke pedesaan Missouri dan bagian lain negara bagian tersebut.”
The Royals bersikeras bahwa mereka akan meninggalkan Stadion Kauffman ketika masa sewa mereka di Kompleks Olahraga Truman berakhir pada tahun 2031, dan niat Sherman sejak membeli klub tersebut pada tahun 2019 adalah membangun stadion baseball di pusat kota sebagai penggantinya.
Namun pengumuman pada hari Rabu itu bukannya tanpa banyak kendala.
Batu sandungan terbesar terjadi pada April 2024, ketika Chiefs bergabung dengan Royals dalam rencana merenovasi Stadion Arrowhead dan menggantikan Stadion Kauffman. Rencana tersebut bergantung pada perpanjangan pajak penjualan yang telah dibayarkan untuk pemeliharaan stadion, dan para pemilih di Jackson County, Missouri, sangat menolak proposal tersebut, sehingga memaksa waralaba tersebut untuk mengambil jalan mereka sendiri.
Badan legislatif di negara tetangga Kansas secara agresif mengejar Chiefs, dengan berkomitmen pada bulan Desember lalu untuk menerbitkan obligasi senilai $2,4 miliar untuk menutupi 60% biaya stadion domestik baru senilai $3 miliar di Kansas City, Kansas. Waralaba NFL akhirnya memutuskan untuk pindah ke luar negeri, di mana mereka juga akan membangun fasilitas pelatihan baru di pinggiran kota terdekat Olathe, Kansas.
Para pejabat di Kansas juga sempat mengejar Royals, tetapi minat mereka terhadap waralaba MLB selalu suam-suam kuku.
Keluarga Kerajaan telah mempertimbangkan beberapa pilihan dalam beberapa bulan terakhir. Namun mereka akhirnya menolak opsi di pinggiran Overland Park, Kansas, dan mengizinkan tenggat waktu untuk melewati lokasi di utara pusat kota dan di seberang Sungai Missouri di Clay County, Missouri.
Para ekonom telah lama menyimpulkan bahwa subsidi stadion tidak sebanding dengan biaya yang harus dikeluarkan masyarakat karena stadion tersebut justru menjauhkan aktivitas ekonomi dari wilayah lain, dan bukannya memperluas perekonomian secara keseluruhan. Namun negara bagian dan kota terus menyediakan dana untuk merenovasi stadion atau membangun stadion baru – 49 dari 60 stadion yang digunakan oleh tim MLB atau NFL adalah milik publik atau berada di lahan publik.
Salah satu stadion yang disebut Sherman sebagai contoh dari apa yang mungkin terjadi di Kansas City adalah Truist Park di Atlanta.
Stadion ini merupakan kemitraan publik-swasta di mana Cobb-Marietta Coliseum & Exhibit Hall Authority menerbitkan obligasi hingga $397 juta, daerah tersebut mengumpulkan jutaan lebih banyak dari pajak transportasi dan bisnis menambahkan jutaan uang tunai. The Braves menyumbangkan sisa uang untuk taman dan The Battery, sebuah pengembangan serba guna, dengan total biaya lebih dari $1,1 miliar.
“Ada banyak lingkungan kasar yang bagus di Major League Baseball,” kata Sherman, “tetapi ini adalah proyek yang lebih besar dengan lebih banyak lahan di pusat kota dan di jantung kota. Kami menghadirkan pengalaman kasar yang modern dan canggih kepada para penggemar kami, lebih dekat dengan transportasi umum dan tempat lebih banyak orang bekerja dan tinggal.”
___
AP MLB: https://apnews.com/mlb
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
