Legenda golf Bernhard Langer mengungkapkan bahwa status keuangan keluarganya pernah sedemikian buruk sehingga ia tidak mampu membayar keanggotaan klub golf. Pria berusia 68 tahun ini menjadi terkenal pada tahun 1980an sebagai salah satu bintang golf terkemuka dekade ini dengan warisannya yang ditulis setelah memenangkan Masters – yang akan kembali pada hari Kamis – pada tahun 1985 dan 1993.
Dia mengatakan kepada Tour Edge Golf: “Di rumah Langer, ketika saya menerima surat kecil itu, Anda tahu, di awal musim semi, bahwa saya diundang untuk bermain di Masters pada tahun 1982. Orang-orang benar-benar tidak tahu apa-apa tentang permainan itu. Itu tidak populer, tidak disiarkan di televisi, itu hanya olahraga minoritas. Boris Becker memenangkan Wimbledon pada tahun yang sama ketika saya memenangkan Masters, sehingga mendapat cukup banyak liputan di media Jerman.
“Dan di Jerman, golf selalu mempunyai label sebagai permainan orang kaya. Hanya kelompok elit yang mampu membeli golf, dan di sini Anda memiliki anak seorang tukang batu yang tidak mampu menjadi anggota di klub mana pun yang memenangkan turnamen Masters. Jadi ini adalah golf yang benar-benar berbeda; tidak hanya untuk orang kaya dan terkenal; ini juga, Anda tahu, untuk siapa saja dan semua orang. Jadi, hal ini tentu saja membantu mengubah citra golf.”
Dengan dua gelar utama atas namanya, status legendaris Langer juga terukir dalam eksploitasi DP World Tour di mana ia berdiri sebagai pemain tersukses kedua dengan 42 kemenangan dalam karirnya, dengan hanya Seve Ballesteros (50) yang memiliki kemenangan lebih banyak.
Setelah gagal lolos pada babak cut tahun lalu, Langer menunjukkan emosinya saat mengakui keputusannya untuk tidak lagi berkompetisi di Masters karena tidak lagi yakin bisa menjuarai turnamen tersebut. “Turnamen ini lebih berarti bagi saya daripada yang diketahui kebanyakan orang, bahkan dalam arti spiritual,” katanya.
“Saya ingin berada di panas. Saya ingin berada di papan peringkat. Saya ingin memiliki kesempatan untuk menang. Di lapangan golf ini, saya tidak merasa bisa menang lagi. Saya memukul tongkat panjang di lapangan ini, di mana saya tidak bisa menghentikan bola di mana saya harus menghentikannya. Ini adalah lapangan golf yang dirancang untuk dipukul dengan besi berukuran sedang hingga pendek.
“Greennya sangat parah. Ada banyak emosi yang membanjiri pikiran saya selama dua hari terakhir saat saya berjalan di fairways. Teman-teman dari seluruh dunia, secara harfiah, berjalan beberapa hole bersama saya. Itu sangat berarti.”
