Sebastian Vettel mengincar rekor putaran yang berbeda saat ia bersiap untuk balapan lagi akhir bulan ini – tetapi tanpa mesin Formula 1 yang menderu-deru yang menggerakkannya. Sebaliknya, juara dunia empat kali itu akan menggunakan kecepatan kedua kakinya sendiri saat ia menghadapi tantangan sejauh 26,2 mil yang dilakukan di London Marathon.
Vettel akan bergabung dengan wajah familiar lainnya dari dunia F1 saat ia menerima tantangan ini: jurnalis Tom Clarkson, yang menjadi tuan rumah konferensi pers resmi FIA pada akhir pekan balapan dan juga podcast wawancara Beyond The Grid dari F1. Dan mereka berdua akan menjalani pengalaman itu untuk tujuan yang baik.
Vettel tidak asing dengan usaha amal. Dia sangat bersemangat dalam melindungi lingkungan dan telah menggunakan profilnya sejak pensiun untuk meningkatkan kesadaran akan permasalahan yang dihadapi planet ini. Contohnya termasuk kolase F1FOREST yang ia bawa ke paddock Grand Prix Brasil, untuk menyoroti deforestasi global, dan proyek keanekaragaman hayati ‘Buzzin’ Corner’ di Suzuka, tempat berlangsungnya Grand Prix Jepang.
Kali ini dia akan mencalonkan diri untuk menggalang dana untuk dua badan amal terkait F1. Dia dan Clarkson mewakili Brain & Spine Foundation, yang didirikan oleh mantan petugas medis F1 yang dihormati, Profesor Sid Watkins, yang membantu orang yang menderita kondisi neurologis, dan Grand Prix Trust yang mendukung orang-orang yang saat ini dan sebelumnya bekerja di F1.
Artinya Vettel akan berada di London pada Minggu, 26 April, untuk mengikuti salah satu event maraton terbesar di dunia edisi 2026. Ini akan menjadi salah satu penampilan besar pertamanya sejak Grand Prix Inggris terakhirnya pada tahun 2022, sebelum pensiun dari F1 pada akhir musim itu.
Dia baru berusia 38 tahun dan masih cukup muda untuk kembali membalap di F1, jika dia mempunyai keinginan untuk melakukannya. Bagaimanapun, Fernando Alonso dan Lewis Hamilton sama-sama terus bersaing di usia 40-an. Namun meski gagasan penampilan satu kali saja menarik, Vettel mengatakan tubuhnya tidak lagi mampu mentolerir satu musim penuh secara fisik.
Dia mengatakan dalam penampilannya di TV Jerman awal tahun ini: “Saya akan kembali untuk satu kali balapan lagi, dan saya masih cukup fit untuk melakukannya. Tapi saya sudah terlalu lama absen untuk tampil sepanjang musim.” Dia sebelumnya mengatakan akan “secara serius mempertimbangkan” setiap tawaran untuk kembali membalap di Suzuka, sirkuit favoritnya.
Vettel juga telah dikaitkan dengan peran di Red Bull, tim yang dengannya ia memenangkan empat gelar pembalap berturut-turut antara tahun 2010 dan 2013. Namun meski ia “berbicara sedikit” dengan Helmut Marko, sebelum pembalap Austria itu keluar pada akhir tahun lalu, Vettel mengatakan pembicaraan mengenai tempatnya di organisasi “tidak pernah mendapatkan daya tarik”.
