Manchester United hanya membutuhkan satu poin untuk menjamin lolos ke Liga Champions musim depan, asalkan melawan Brighton. Pasukan Michael Carrick memperoleh keunggulan 11 poin atas Seagulls menyusul kemenangan melawan Brentford pada Senin malam.
United duduk di tempat ketiga di Liga Premier setelah kemenangan 2-1 atas The Bees di Old Trafford. Hal ini membuat klub hampir yakin lolos ke kompetisi elit Eropa.
Dengan lima tim mengamankan tempat Liga Champions musim ini, United hanya bisa disusul oleh Brighton atau Bournemouth, yang masing-masing menempati posisi keenam dan ketujuh. Pasukan Carrick harus kalah di seluruh sisa pertandingan mereka agar The Cherries memiliki harapan dan tim asuhan Andoni Iraola masih membutuhkan empat kemenangan dalam pertandingan mereka sendiri.
Satu kemenangan lagi akan memastikan United tidak perlu lagi pusing memikirkan Brighton, dengan tim pantai selatan itu hanya mampu meraih 62 poin. Demikian pula, dua hasil imbang akan cukup untuk menempatkan United di luar jangkauan lawan mereka di Premier League dengan 64 poin.
Tim asuhan Carrick akan diizinkan untuk kalah dalam semua pertandingan mereka asalkan mereka dapat mengamankan satu poin melawan Seagulls pada hari terakhir kampanye. Hasil imbang pada pertemuan itu berarti Brighton hanya bisa meraih 60 poin, sedangkan United sudah mengumpulkan 61 poin.
Jika United seri dalam satu pertandingan tersisa dan kalah di tiga pertandingan lainnya, Brighton akan berpeluang melompati United dengan selisih gol, asalkan mereka memenangkan seluruh pertandingan. United saat ini memiliki keunggulan lima gol, namun keunggulan itu akan terhapus jika Brighton mengamankan empat kemenangan dan United menderita tiga kekalahan, dengan selisih minimal tujuh gol.
United masih menghadapi Liverpool, Sunderland, Nottingham Forest dan Brighton. Brighton harus tampil sempurna dalam lawatan mereka ke Newcastle, pertandingan kandang melawan Wolves, pertandingan tandang di Elland Road di Leeds, dan kemudian pertandingan melawan United.
“Sejujurnya, itu adalah obrolan santai – cukup informal. Tapi senang bertemu dengannya.”
Carrick sangat ingin menjalin hubungan dengan seluruh klub dan percaya bahwa kepemilikan harus terikat erat dengan mereka yang bekerja di United.
“Saya benar-benar sadar bahwa itulah yang seharusnya terjadi,” katanya. “Saya mencoba melakukan bagian saya dengan hal itu, sama seperti orang lain. Saya pasti merasakannya sejak saya berada di sini.”
