Willie Mullins bertujuan untuk menggagalkan upaya Constitution Hill untuk menghidupkan kembali karirnya dengan memasukkan saingan melawannya ketika bintang tersebut melakukan debutnya di Flat minggu depan. Pahlawan Champion Hurdle sebelumnya beralih ke balap Flat setelah serangkaian kecelakaan melewati rintangan dan akan tampil dalam kontes di Southwell Racecourse, di mana pebalap terkemuka Oisin Murphy telah diamankan untuk menungganginya.
Keputusan tersebut menandai perubahan mengejutkan bagi seekor kuda yang pernah dianggap sebagai superstar, setelah berhasil meraih Champion Hurdle 2023 dan tiba di Festival Cheltenham musim lalu pada bulan Maret tanpa terkalahkan dalam sepuluh kali berjalan sesuai aturan. Namun pemimpin pasar 1-2 keluar pada tahap awal setelah terjatuh dengan empat penerbangan tersisa. Dia kemudian kembali memukul rumput di Aintree Racecourse dan mengalami kemunduran lainnya ketika finis di urutan kelima dari tujuh di Punchestown Champion Hurdle.
Setelah MOT intensif selama off-season, pelatih Nicky Henderson menyatakan keyakinannya bahwa Constitution Hill telah kembali ke kondisi puncaknya menjelang comeback di Fighting Fifth Hurdle di Newcastle Racecourse pada hari Sabtu.
Namun, sejarah terulang kembali ketika Constitution Hill berhasil melewati rintangan kedua dalam pembaharuan mendebarkan yang diklaim oleh Golden Ace, dengan favorit kedua The New Lion juga gagal menyelesaikannya.
Setelah Henderson melontarkan ide tamasya Flat, Southwell memperkenalkan kontes senilai £40.000 mil dalam kartu Friday Night Live yang dijadwalkan pada 20 Februari. Acara pemula terbuka untuk kuda berusia empat tahun ke atas.
Keberhasilan Constitution Hill mungkin menghidupkan kembali pembicaraan tentang kembalinya Champion Hurdle pada bulan Maret, asalkan Henderson yakin dia bisa tetap tegak.
Meski demikian, kemenangan masih jauh dari jaminan. Mullins – yang prestasinya di Flat termasuk kemenangan di Royal Ascot dan Breeders’ Cup Turf tahun lalu – adalah salah satu pawang terkemuka yang bersiap untuk menantangnya.
Pastikan berita utama olahraga terbaru kami selalu muncul di bagian atas Pencarian Google Anda dengan menjadikan kami Sumber Pilihan. Klik di sini untuk mengaktifkan atau tambahkan kami sebagai Sumber Pilihan di pengaturan pencarian Google Anda
“Ini akan menjadi hal yang bagus,” kata Mullins. “Seorang gadis berusia 40 tahun di jalur tanah? Tentu saja aku punya sesuatu untuk itu!
“Saya bertanya-tanya apa yang terjadi di Newmarket – apakah Anda mendengar sesuatu dari orang-orang seperti Roger Varian atau John Gosden? Mereka akan mengeluarkan sesuatu, bukan? Seseorang mengumpulkan uang dan membawanya seminggu ke depan. Itu luar biasa.
“Ini akan menciptakan banyak publisitas positif untuk balapan, bukan? Saya tidak melihat hal negatifnya. Apakah ada hal negatifnya? Sampai jumpa di sana! Saya sudah memikirkan beberapa hal, tetapi saya belum berbicara dengan pemiliknya!”
