CLEVELAND – Sabuk kejuaraan bergaya tinju yang berkilauan dikenakan di kursi clubhouse Yordan Alvarez setelah kemenangan hari Rabu di Cleveland. Dia kembali menjadi bintang terbesar Houston. Tak terbantahkan.
Saat ini, tidak ada seorang pun di bisbol yang bersinar lebih terang.
“Sejujurnya,” kata shortstop Astros Carlos Correa, “Yordan 2026 adalah hal yang paling dekat yang pernah saya lihat dengan Barry Bonds.”
Wah.
Alvarez mencetak homer ke-11 yang memimpin liga utama, sebuah tembakan dua kali di inning pertama, saat Astros, yang dilanda cedera selama bulan pertama musim ini, mengalahkan Guardians 2-0 untuk mengambil dua dari tiga dari juara bertahan AL Central.
Sementara Astros tersandung keluar dari gerbang, Alvarez telah melangkah dengan tenang.
Pemukul bertubuh gemuk setinggi 6 kaki 4 inci memimpin jurusan dalam homer, RBI (26), hit (33), hit ekstra-base (19), total base (74), persentase on-base (0,466), persentase slugging (0,779) dan OPS (1,245).
Tidak heran Correa teringat pada Obligasi yang tiada taranya.
“Aaron Judge memiliki 1.200 OPS, tapi Yordan melakukannya dengan cara yang berbeda,” kata Correa. “Dia tidak banyak mengayun dan meleset. Dia tidak banyak menyerang. Dia banyak berjalan, itulah yang dilakukan Barry.”
“Yordan mendapatkan perlakuan jalan-jalan yang disengaja setiap kali base pertama dibuka. Saya tidak melihat pemain lain di liga yang melakukan hal itu.”
Alvarez mencetak 3 untuk 4 di seri terakhir, memperpanjang rekor pukulannya menjadi sembilan game dan rekor on-base menjadi 18. Dia mencetak gol dalam empat dari enam game terakhir, dan dia menjadi salah satu dari sedikit hal yang dapat diandalkan oleh manajer Joe Espada.
“Dia tetap berada di dalam dirinya sendiri dan dia tahu betapa pentingnya melakukan kerusakan,” kata Espada. “Dia hadir dan dia membawa kita sekarang.”
Setelah Correa menggandakan keunggulan pertama melawan Tanner Bibee, Alvarez diikuti dengan melakukan tendangan curveball dari pemain kidal sejauh 422 kaki melewati tembok di lapangan kanan untuk memberi Astros keunggulan 2-0 yang bertahan selama sembilan inning.
Bibee meleset dari target penangkap Bo Naylor dan Alvarez membuatnya membayar.
“Itu adalah lemparan yang tepat di tempat itu jika saya melemparkannya ke tempat yang Bo ingin saya lempar,” kata Bibee. “Seharusnya benda itu berada di tanah, dilempar ke atas dan orang itu, sebaik apa pun dia dan betapa kerennya dia saat ini, itu akan terjadi. Tidak mungkin membuat kesalahan.”
Alvarez melakukan pukulan tunggal ke sisi kanan dalam dua pukulan berikutnya dan mundur dengan pukulan keras ke posisi pertama pada pukulan kedelapan yang menurutnya pelanggaran. Alvarez berdiri di dalam kotak pemukul dan hampir terkejut karena dia berhasil keluar.
Selalu seperti itu sepanjang musim.
“Pada titik tertentu Anda mengharapkan dia keluar karena pertandingan ini seharusnya sangat sulit,” kata Correa. “Saat dia bermain sebaik itu, Anda berpikir, oke, dia akan keluar dari sini. Dan dia terus menyapu. Ini luar biasa. Sangat menyenangkan.
“Saya tidak pernah melewatkan satu pun ayunannya sepanjang tahun karena dia wajib menonton TV.”
Alvarez tidak membuat awal yang gemilang. Setelah bermain hanya dalam 48 pertandingan musim lalu karena cedera, dia tidak menganggap remeh apa pun dan juga mengapresiasi seberapa baik perkembangannya.
“Saya hanya ingin menemukan lapangan yang bagus dan terhubung di lapangan dan segalanya berjalan baik bagi saya saat ini,” kata Alvarez, yang bergabung dengan Lance Berkman (2002) sebagai satu-satunya Astros yang mencetak 11 homers dalam 26 pertandingan pertama. “Saya tidak terkejut dengan hasil saya. Itu sebabnya saya bekerja sangat keras. Setiap pukulan yang saya miliki, saya menjadi agresif.”
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
