Frank Lampard telah membawa Coventry City kembali ke Liga Premier setelah bermain imbang 1-1 hari Jumat di Blackburn Rovers. The Sky Blues akan bermain sepak bola papan atas untuk pertama kalinya sejak 2001 setelah tampil dominan di Championship.
Lampard telah mengubah Coventry sejak mengambil alih CBS Arena pada November 2024 ketika mereka duduk di urutan ke-17 di divisi kedua sepak bola Inggris. Mantan gelandang Chelsea dan Inggris itu tiba di tim yang hanya unggul dua poin dari zona degradasi ketika ia menggantikan Mark Robins yang sudah lama bertugas. Ini adalah peran kelima Lampard dalam manajemen, setelah sempat bermain di Derby County, Everton, dan dua kali bersama Chelsea.
Dia kemudian membimbing Coventry ke posisi kelima di musim pertamanya sebelum kalah dari Sunderland di semifinal playoff Championship. Pelatih berusia 47 tahun itu kemungkinan besar akan menganggap promosi otomatis musim ini sebagai pencapaian terbesar dalam karir manajerialnya sejauh ini.
The Sky Blues saat ini memiliki 86 poin dan juga berada di jalur untuk merebut gelar Championship. Pasukan Lampard unggul 11 poin dari peringkat kedua Ipswich Town dengan hanya tim asuhan Kieran McKenna yang memiliki lima pertandingan tersisa untuk dimainkan.
Di antara mereka yang menyampaikan ucapan selamat untuk mengantisipasi promosi mereka adalah bos Stoke City Robins, yang menghabiskan hampir delapan tahun bertugas di Coventry sebelum digantikan oleh Lampard.
Dia berkata: “Mereka naik. Saya sangat senang untuk mereka. Frank telah melakukan pekerjaan yang fantastis. Dia mengambil alih dari saya dalam situasi sulit dan dia membawanya ke level yang berbeda. Mereka akan naik dan mereka memiliki stadion sekarang dan terlihat jauh lebih stabil. Tidak hanya itu, mereka memiliki tim yang sangat bagus, manajer top dan mereka melakukannya dengan sangat baik.
“Pemiliknya telah tampil luar biasa di sana, sejujurnya, dan apa yang telah dia lakukan untuk klub, kota ini, dan rencana apa yang mereka miliki ketika mereka akhirnya bangkit, saya yakin mereka akan mengeluarkan uang dan mencoba untuk bertahan di sana. Itu tidak akan terjadi untuknya dan tentu saja untuk klub dan tentu saja bagi Frank, seperti naik dan hanya bertahan di sana selama satu musim, mereka akan mencoba untuk bertahan di sana selamanya.”
“Dibutuhkan seperempat abad untuk bisa bangkit kembali dan hal ini terjadi sejak masa lalu – kisah yang serupa, dalam beberapa hal, dengan kisah Wrexham – jadi ini sudah lama terjadi. Semoga beruntung bagi mereka. Saya berharap mereka menikmati promosi mereka dan mudah-mudahan kami dapat meniru mereka dalam beberapa tahun ke depan.”
