PITTSBURGH – Singkirkan rancangan tiruan karena sudah waktunya untuk kesepakatan nyata.
Draf NFL ada di sini di Steel City.
Sebanyak 257 pemain akan mewujudkan mimpinya dan mendengar nama mereka dipanggil selama tiga hari ke depan, yang merupakan puncak dari perjalanan panjang yang membutuhkan banyak kerja keras dan banyak pengorbanan.
Putaran pertama dimulai Kamis malam ketika Komisaris NFL Roger Goodell naik panggung di dalam teater utama di luar Stadion Acrisure dan mengumumkan pilihan Las Vegas Raiders dengan pilihan No.1. Fernando Mendoza, pemenang Heisman Trophy yang membawa Indiana meraih gelar nasional pertamanya, adalah favorit konsensus Raiders. Akan sangat mengejutkan jika dia tidak pergi ke Las Vegas.
Mendoza yang tenang dan halus akan mendapat kesempatan untuk belajar dari Kirk Cousins dan bermain untuk pemilik sebagian Tom Brady, juara Super Bowl tujuh kali yang siap memberikan sebagian kebijaksanaannya.
Sementara 16 pemain lainnya akan menikmati perayaan di tempat dan memiliki kesempatan untuk memberikan pelukan erat pada Goodell di atas panggung, Mendoza menghabiskan malam bersama keluarganya di Miami. Ibunya, Elsa Mendoza, menderita multiple sclerosis sehingga sulit bepergian.
“Saya telah melakukan begitu banyak perjalanan tahun ini, jadi lebih mudah bagi ibu saya dan kesehatannya menjadi yang terdepan,” kata Mendoza. “Kami harus naik pesawat keesokan harinya untuk tim mana pun yang merekrut saya dan berada di sana bersama desa yang telah memberikan saya – teman, keluarga, pelatih, mentor – untuk berada di sana bersama mereka semua dan berbagi awal dari perjalanan NFL ini, ini akan menciptakan kenangan terbaik bagi keluarga kami.”
Mendoza akan menjadi pilihan No. 1 kelima dalam sembilan draft tatap muka terakhir – tahun 2020 diadakan secara virtual – untuk melewatkan pertunjukan dan merayakannya secara pribadi bersama keluarga dan teman. Travon Walker (2022), Trevor Lawrence (2021), Baker Mayfield (2018) dan Myles Garrett (2017) adalah yang lainnya.
Pertanyaan terbesarnya adalah siapa yang menjadi nomor 2 di New York Jets. Apakah Arvell Reese dari Ohio State atau David Bailey dari Texas Tech? Mereka dianggap sebagai dua edge rusher terbaik di draft. Atau akankah Jets memberikan kejutan?
Setelah Mendoza, mungkin perlu beberapa saat hingga quarterback lain dipilih. Ty Simpson dari Alabama diharapkan menjadi yang berikutnya. Dia termasuk di antara kelompok pemain yang hadir dan ada kemungkinan dia harus menunggu hingga Putaran 2 pada Jumat malam.
“Saya tidak bisa mengendalikan cara orang berpikir,” kata Simpson, Rabu. “Yang bisa saya kendalikan hanyalah cara saya bermain dan seberapa besar saya bisa menjadi pemain, jadi ke mana pun saya pergi, siapa pun yang mendapatkan saya, saya akan memastikan itulah yang saya lakukan di mana pun saya berada.”
Putaran pertama seharusnya memakan waktu sekitar satu jam lebih cepat dari sebelumnya karena waktu antar pengambilan dipersingkat dari 10 menit menjadi delapan menit.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
