Mirra Andreeva menjadi emosional setelah selamat dari ujian brutal dalam perjalanannya ke perempat final Madrid Open. Unggulan nomor 9 itu memimpin Anna Bondar 5-1 pada set terakhir pertandingan putaran keempatnya tetapi kalah dalam lima game berturut-turut, dan mulai berkata pada dirinya sendiri dan timnya: “Saya akan kalah.” Namun remaja ini berjuang keras untuk meraih kemenangan 6-7(5), 6-3, 7-6(5), dan kemudian menangis.
Andreeva menundukkan kepalanya dan mulai menangis begitu dia memenangkan pertandingan, sambil mengepalkan tinjunya. Dan air matanya semakin mengalir setelah ia berjabat tangan dengan Bondar dan melangkah ke tengah lapangan untuk melambai ke arah penonton.
Pemain berusia 18 tahun itu kini menjelaskan bahwa berada di tempat yang gelap selama pertandingan membantunya untuk terus maju dan fokus kembali pada permainan servisnya – tetapi dia masih merasa perlu menjadi lebih baik dalam memenangkan pertandingan selagi dia unggul.
“Saya berada di posisi yang sangat buruk ketika saya tertinggal 5-6 di set ketiga, ketika saya kalah dalam lima game berturut-turut. Mungkin aneh untuk mengatakannya, tapi saya merasa saat itu hal itu sangat membantu saya, karena saya sangat keras pada diri sendiri dan saya pikir saya tidak ingin terus seperti itu,” kata Andreeva setelah mencapai delapan besar.
“Setelah itu, saya bisa memenangkan servis saya dengan sangat mudah, tanpa kehilangan satu poin pun. Meski begitu, saya tidak senang, karena saya merasa seharusnya saya menutupnya lebih awal. Saya merasa harus bisa menutup pertandingan ketika saya memiliki kesempatan, dan itulah mengapa saya sedikit keras pada diri saya saat ini, tapi saya pikir itu adalah kritik yang sangat diperlukan.”
Andreeva sekarang harus berkumpul kembali, saat dia menghadapi Leylah Fernandez untuk mendapatkan tempat di semifinal Madrid Terbuka pertamanya. Petenis Rusia ini telah mencapai perempat final tiga kali berturut-turut di sini, namun belum pernah melangkah lebih jauh lagi.
Petenis peringkat 8 dunia itu menikmati pencapaian luar biasa di Madrid tiga tahun lalu, menerima wildcard ke turnamen tersebut ketika ia baru berusia 15 tahun dan berada di luar peringkat 150 besar. Ia mengalahkan Fernandez dalam pencapaian itu, namun ia tahu bahwa ia harus meningkatkan kemampuannya sebelum mereka bertemu lagi pada hari Selasa.
“Saya ingin mengurangi kesalahan ganda, karena hari ini saya sempat gugup dan tegang, meski secara keseluruhan saya cukup senang dengan servis saya. Saya juga tidak mau menunggu kesalahan lawan,” kata Andreeva usai memberikan perlawanan untuk mengalahkan Bondar.
“Saya lebih suka membuat kesalahan dengan mencoba pukulan saya. Saya ingin melakukan segalanya sendiri saat berada di lapangan, dan itulah yang akan saya fokuskan.”
