Arsenal mungkin harus memecat Mikel Arteta setelah kekalahan Man City karena Gunners kehilangan kendali | Sepak Bola | Olahraga

Kekhawatiran para pendukung Arsenal menjadi kenyataan. “Kepanikan di jalanan London,” demikian bunyi spanduk di halaman depan Manchester City sepanjang waktu. Setelah ini, mereka mungkin hanya mendengar “kedua lagi, ole ole!” bernyanyi lagi di banyak laga tandang Liga Premier musim depan. The Gunners telah lama memegang kendali penuh dalam perburuan gelar. Mereka berada di puncak klasemen sejak pekan keenam. Delapan hari yang lalu, mereka melewatkan kesempatan untuk unggul 12 poin dari City – meski telah memainkan dua pertandingan tambahan – ketika mereka kalah melawan Bournemouth.

Kini, Rabu malam mendatang, City bisa menduduki puncak klasemen untuk pertama kalinya sejak akhir pekan pembukaan. Yang perlu mereka lakukan hanyalah mengalahkan tim Burnley yang telah kebobolan lebih banyak gol dibandingkan tim mana pun musim ini. Ini belum pasti, tapi Anda akan menjadi orang gila jika mengembalikan Burnley. Dan City sangat kesulitan setelah kembali mengalahkan The Gunners, beberapa minggu setelah final Piala Carabao yang berat sebelah di Wembley.

Pada tiga tahap lainnya musim ini, Arsenal unggul tujuh poin atas City. Mereka hanya bisa menyalahkan diri mereka sendiri jika mereka tidak memenangkan liga dari sini. Kini mereka mengalami empat kekalahan dalam enam pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi. Mereka telah beralih dari memimpikan quadruple menjadi berpotensi berakhir tanpa trofi.

Dua dari kekalahan tersebut terjadi pada City, yang merupakan pukulan psikologis yang merusak pada tahap musim ini. Dan orang yang harus disalahkan adalah Mikel Arteta. Dia tidak sepenuhnya bersalah dan tim Arsenalnya mungkin layak mendapatkan satu poin di Etihad. Mereka tidak membeku, tidak seperti di Wembley bulan lalu. Mereka berdiri tegak.

Namun melawan mentor lamanya Pep Guardiola, Arsenal kehilangan lebih banyak momentum dalam perburuan gelar, yang belum lama ini bahkan tidak terlihat seperti perburuan gelar sesungguhnya. Arteta menginginkan “tanpa rasa takut, semangat murni” melawan Sporting di Liga Champions pada pertengahan pekan. Dia mendapat hasil imbang 0-0 dan hanya satu tembakan tepat sasaran. Arsenal hanya berhasil melakukan dua tembakan tepat sasaran di City, meskipun tembakan mereka juga beberapa kali membentur tiang gawang dan Kai Havertz menyia-nyiakan peluang emas di menit-menit akhir.

Perdebatan soal taktik Arsenal bukanlah hal baru. Namun yang jelas kurangnya konsistensi dalam menyerang, meski ada beberapa pemain yang mereka miliki di lini depan, kembali menghantui tim London utara pada saat yang paling buruk. Dalam enam laga terakhirnya, mereka total mencetak empat gol dan dua kali gagal mencetak gol dalam satu pertandingan. Mereka hancur pada titik krisis, seperti yang telah terjadi sebelumnya.

Pencetak gol terbanyak mereka di Premier League adalah Viktor Gyokeres dengan 12 gol. Setelah itu, mereka tidak memiliki satu pemain pun yang mencetak lebih dari enam gol. Sebagai konteks, bahkan gelandang bertahan Manchester United Casemiro sudah mencetak delapan gol di liga. Nick Woltemade dari Newcastle telah diberi label kegagalan £69 juta. Dia memiliki tujuh gol di Liga Premier.

Legenda Arsenal Ian Wright menyampaikannya dengan sangat baik minggu ini. Dia berkata: “Menonton pertandingan, itu menyakitkan. Ada rasa sakit yang menyakiti saya. Itu membunuh saya sehingga saya tidak dapat merasakannya. Saya telah memberikan begitu banyak, berinvestasi begitu banyak kepada manajer, tim, para pemain, semuanya.”

“Dan mereka kembali mendapat tempat, dan Anda hanya melihatnya merosot, Anda melihat para pemain melakukan kesalahan. Ketika Anda berada di puncak liga dan Anda harus mengalahkan tim, saya tidak melihat apa pun.”

Arteta masih melakukan pekerjaannya dengan baik secara keseluruhan, jika Anda ingat di mana Arsenal berada ketika dia mengambil alih. Namun ini adalah musim keempat berturut-turut di mana ia mungkin gagal memberikan trofi besar meski The Gunners menjadi pesaing serius. Tidak ada alasan untuk gagal memenangkan liga. Jika ada, mereka seharusnya sudah memegang trofi tersebut saat ini.

Dan dengan gaya sepak bola mereka yang membosankan bahkan legenda klub seperti Wright, Arteta berada dalam masalah. Akan semakin sedikit penggemar yang mendukungnya jika musim ini berakhir tanpa trofi. Mereka dapat menerima sepak bola konservatif ini jika hal itu membawa kesuksesan. Namun lagi-lagi Arsenal mengancam akan mengakhiri musim dengan kecewa.

Apakah dia benar-benar akan dipecat musim panas ini? Mungkin tidak. Tapi dia akan menjadi sasaran banyak ejekan dan jika Arsenal tidak memenangkan liga, dan mereka telah mempersulit diri mereka sendiri dalam beberapa minggu terakhir, Arteta tidak akan bisa lepas dari label ‘hampir menjadi pemain’. Dia akan kehilangan banyak pujian dari fanbase Arsenal.

Bisakah Liga Champions menawarkan keselamatan bagi pemain Spanyol itu? Mungkin, tapi kalau dilihat dari penampilan mereka baru-baru ini, apakah tim ini – yang bermain dengan gaya sepak bola seperti ini – punya kemampuan untuk memenangkan final melawan Bayern Munich atau Paris Saint-Germain? Tampaknya tidak demikian.

Arteta berlutut ketika Havertz gagal melakukan sundulan di penghujung pertandingan. Seandainya pemain Jerman itu mencetak gol dan Arsenal bermain imbang, mereka akan tetap mengendalikan nasib mereka sendiri. Namun kini, mereka benar-benar berada dalam bahaya – dan kegagalan memenangkan gelar musim ini akan meninggalkan noda besar pada reputasi manajer. Yang mungkin tidak akan pernah dia bersihkan. Dia kehabisan waktu untuk membuktikan bahwa dia bisa melewati batas.