FILADELPHIA – Sidney Crosby dan Kris Letang masing-masing mencetak gol dan rekan satu tim juara Piala Stanley tiga kali itu kembali ke Pittsburgh setelah mereka membantu Penguins menghindari sapuan seri putaran pertama dengan kemenangan 4-2 atas Philadelphia Flyers di Game 4 pada Sabtu malam.
Game 5 adalah hari Senin di Pittsburgh.
Rickard Rakell juga mencetak gol, dan Connor Dewar memastikan kemenangan dengan netter kosong untuk Penguins. Pelatih Penguins Dan Muse membuat keputusan yang tepat dengan mempertaruhkan musim ini dengan menempatkan kiper awal Stuart Skinner untuk mendukung Arturs Silovs.
Crosby yang berusia 38 tahun, pemain bertahan sepanjang kariernya untuk Flyers, tidak hanya mencetak gol pertamanya di seri tersebut, namun ia juga memasang layar cerdas di babak ketiga pada pemain bertahan Travis Sanheim yang memungkinkan Letang tampil bersih ketika ia mencetak gol pertamanya di seri tersebut melewati Dan Vladar untuk memimpin 3-1.
Gol tersebut menjadi krusial setelah Travis Konecny mencetak gol untuk mengubah kedudukan menjadi 3-2 dan menyulut semangat “Ayo Ayo Flyers!” nyanyian yang sebagian besar tidak aktif karena Flyers turun lebih awal.
Penguins menerima upaya solid dari Silovs di gawang setelah Skinner tidak efektif dengan tiga kekalahan dan persentase penyelamatan 0,873. Silovs, yang mencatatkan rekor 19-12-8 musim ini, memulai playoff ke-11 dalam karirnya; 10 pemain sebelumnya datang bersama Vancouver pada 2023-24 ketika dia dilatih oleh Rick Tocchet.
Tocchet melakukan keajaiban dengan Flyers di musim pertamanya di bangku cadangan dan itu adalah pidatonya yang berapi-api pasca pertandingan setelah kemenangan perpanjangan waktu di bulan Maret yang memicu seruan R-rated.
The Flyers menang dalam seruan perang yang tidak dapat dicetak dan membagikan T-shirt Game 4 kepada setiap penggemar yang bertuliskan: “Puck Everyone.”
Crosby berkata, tidak malam ini.
Crosby mencetak gol satu kali melawan Vladar hanya 5 detik setelah permainan kuat di akhir babak pertama untuk memimpin 1-0.
Vladar, terpilih sebagai MVP tim Bobby Clarke, tetap berada di lineup setelah ia mengalami cedera lengan yang tidak dijelaskan pada Game 3. Vladar mengambil cuti pada kedua hari jeda seri dan tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan fisik.
Vladar, dengan tidak percaya, membiarkan kesalahan mental membuat Flyers kehilangan gol hanya dalam 63 detik memasuki babak kedua ketika dia salah memainkan bola di belakang gawang. Jauh dari tempatnya, Rakell yang agresif mendorong bola keluar dan menyodok netter yang kosong untuk memimpin 2-0 untuk keunggulan multigol pertama Pittsburgh dalam seri ini.
Denver Barkey membelokkan tembakan Trevor Zegras melewati Silvos, yang melakukan 25 penyelamatan, yang memotong skor menjadi 2-1 dengan waktu tersisa 4:20 di babak kedua. Barkey dan Zegras adalah teman sekamar — dan juga teman satu baris.
Mereka sekarang dapat memikirkan apa yang salah dalam perjalanan kembali ke Pittsburgh. The Flyers memenangkan tiga pertandingan berturut-turut tujuh kali musim ini tetapi belum pernah memenangkan empat pertandingan berturut-turut sejak Februari 2024.
Playoff sejarah NHL masih melawan Crosby dan Penguins. Hanya empat tim yang tertinggal 3-0 dalam tujuh seri pertandingan yang mampu kembali meraih kemenangan – Toronto Maple Leafs tahun 1942, New York Islanders tahun 1980, Philadelphia Flyers tahun 2010, dan Los Angeles Kings tahun 2014.
___
Playoff AP NHL: https://apnews.com/hub/stanley-cup dan https://apnews.com/hub/nhl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
