Katie Boulter terdiam setelah mengirimkan permintaan Venus Williams yang menegangkan | Tenis | Olahraga

Katie Boulter mengatakan inner child-nya akan “berteriak” saat dia turun ke lapangan bersama Venus Williams di Madrid Open minggu ini. Petenis peringkat 3 Inggris itu akan berpasangan dengan juara tujuh kali Grand Slam di nomor ganda putri setelah pelatihnya bertanya kepada tim Williams apakah dia bersedia berpasangan, dan mendapat lampu hijau dari mantan peringkat 1 dunia itu.

Williams telah memuji energi dan sikap Boulter di lapangan, dan petenis Inggris itu tidak bisa berkata-kata ketika ditanya bagaimana perasaannya bekerja sama dengan legenda tenis tersebut. “Saya sangat bersemangat. Maksud saya, ini adalah kesempatan yang luar biasa bagi saya untuk bermain dengan ikon yang mutlak,” kata Boulter setelah meraih kemenangan di nomor tunggal.

“Maksudku, dia… Aku bahkan tidak punya kata-kata untuknya. Aku benar-benar tidak punya kata-kata. Dia masih bermain di sini, dan sangat menginspirasi orang-orang sepertiku, terutama setelah melihatnya tumbuh dewasa. Jadi ya, menurutku gadis kecil yang menontonnya di TV adalah anak yang akan berteriak-teriak di lapangan tenis itu.”

“Saya akan menikmati setiap menitnya. Saya tidak sabar untuk keluar sana dan bersenang-senang di lapangan ganda, karena saya merasa sering kali saya hanya mencoba dan menikmati ganda saya, dan terutama dengan dia, merupakan suatu kehormatan untuk bermain dengannya.”

Petenis peringkat 61 dunia juga ingin menggunakan kemitraan ganda mereka sebagai kesempatan untuk lebih mengenal juara Wimbledon lima kali itu. “Kami sudah berlatih, menurutku, sekali atau dua kali. Dia kelihatannya cantik. Maksudku, aku tidak bilang aku sudah sering makan malam bersamanya!” Boulter tertawa.

“Tentu saja, saya telah memperhatikannya selama bertahun-tahun. Sebagai seorang kenalan, saya akan menyapanya, tapi ya, saya tidak begitu mengenalnya. Jadi saya pikir ini akan menjadi kesempatan yang sangat bagus untuk lebih mengenalnya. Saya jelas bermain melawan saudara perempuannya. Saya telah berbicara sedikit dengannya, tapi saya ingin lebih mengenalnya.”

Pelatih Boulter, Michael Joyce, yang memprakarsai hubungan ganda mereka, dan petenis Inggris itu dengan gugup menunggu untuk melihat apakah Williams akan menerima permintaan mereka. Dia melanjutkan: “Saya sedang berbicara dengan pelatih saya tentang bermain ganda minggu ini, dan dia sebenarnya berbicara dengan pelatihnya pada saat yang sama. Jadi dia berpikir, ‘Mengapa kita tidak bertanya saja?’

“Jadi akhirnya dia mengiriminya pesan, menanyakannya, dan, ya, kebetulan saja kami bermain. Jadi, sekali lagi, saya senang. Saya sangat bersemangat. Tentu saja (saya gugup), saya menempatkan diri saya di sana dan, sekali lagi, dengan orang seperti itu, Anda berharap mereka akan mengatakan ya, tapi Anda tidak pernah tahu, dan saya sangat senang dia mengatakan ya, dan saya pikir itu akan sangat menyenangkan.”

Williams juga bersemangat dengan debut tim mereka di lapangan ganda. “Dia punya energi yang besar. Dia punya sikap yang bagus. Dia seorang petarung. Saya tak sabar untuk bermain dengannya karena saya pikir energi kami akan sangat cocok,” kata atlet Amerika itu.

Williams berkompetisi di lapangan tanah liat untuk pertama kalinya dalam lima tahun. Tapi dia kalah dalam pertandingan pertamanya di permukaan, menderita kekalahan 6-2, 6-4 dari Kaitlin Quevedo di nomor tunggal di sini. Sementara itu, Boulter telah memulai dengan kemenangan di Caja Magica, mengalahkan Taylor Townsend 6-4 6-2 pada hari Rabu.

“Saya pikir itu adalah pertandingan yang sangat bagus bagi saya. Saya pikir itu sangat dekat pada babak pertama. Saya pikir kami berdua memainkan permainan yang bagus. Kami berdua mencoba untuk sedikit menemukan ritme kami, dan saya merasa, seiring berjalannya pertandingan, level saya meningkat, dan saya merasa lebih nyaman di luar sana,” kata Boulter setelah mencapai ronde kedua.

“Saya pikir saya telah belajar lebih banyak tentang apa yang saya bisa dan tidak bisa lakukan di ketinggian. Saya belum pernah bermain di sini berkali-kali, jadi saya sebenarnya tidak tahu, jadi saya masih banyak belajar dalam aspek itu, dan saya pikir kemenangan pertama saya di sini tahun lalu memberi saya banyak kepercayaan diri memasuki tahun ini, mengetahui bahwa saya bisa memainkan beberapa hal yang lebih baik. Dan mendapatkan beberapa kemenangan pertandingan sekarang, dan secara teratur di lapangan tanah liat, saya merasa seperti saya mulai mendapatkan kemenangan yang konsisten, yang mana sangat penting, terutama untuk keseluruhan musim.”

OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan semua berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami