Keldon Johnson adalah cadangan utama untuk San Antonio Spurs musim ini.
Dia bermain di seluruh 82 pertandingan, semuanya dari bangku cadangan, menjadi pemain NBA kedua dalam dekade terakhir yang melakukan hal tersebut. Ia menjadi pemain Spurs pertama yang mencetak 1.000 poin sebagai cadangan dalam satu musim. Dan sepanjang tahun, San Antonio menyebutnya sebagai cadangan terbaik di liga.
Para pemilih setuju – dan Spurs memiliki pemenang penghargaan lainnya.
Johnson diumumkan pada hari Rabu sebagai Pemain Terbaik NBA Keenam, bergabung dengan Manu Ginobili pada tahun 2008 sebagai satu-satunya Spurs yang memenangkan penghargaan tersebut. Ini adalah penghargaan NBA individu pertama untuk Johnson, yang merupakan bagian dari tim Olimpiade AS yang memenangkan emas di Olimpiade Tokyo pada tahun 2021.
“Saya memulainya sejak lama,” kata Johnson di ESPN setelah ia diumumkan sebagai pemenang. “Sekarang adalah waktu saya untuk keluar dari bangku cadangan. Saya hanya terus menganalisis permainan, keluar dari bangku cadangan, masuk ke sana dan melakukan pekerjaan saya.”
Jaime Jaquez Jr. dari Miami Heat menempati posisi kedua dalam pemungutan suara dan Tim Hardaway Jr. dari Denver Nuggets berada di urutan ketiga. Jaquez memimpin seluruh pemain cadangan NBA dalam permainan mencetak angka dan dua digit, sementara Hardaway memimpin pemain cadangan dengan 205 lemparan tiga angka dan berada di urutan keempat dalam liga dalam mencetak gol dari bangku cadangan.
Hardaway dan Jaquez berada di urutan kesembilan pada tahun 2024. Hardaway juga berada di urutan kelima pada tahun 2021, urutan ke-10 pada tahun 2017 dan berada di urutan ke-13 sebagai rookie pada tahun 2014.
Itu adalah puncak dari perjalanan dua tahun Johnson, yang tampil dalam 159 pertandingan selama dua musim terakhir, tidak seperti beberapa musim lainnya – selalu masuk dari bangku cadangan. Tidak ada pemain lain di NBA yang memainkan pertandingan sebanyak itu tanpa memulai dalam rentang waktu tersebut.
“Saya ingin menjadi bagian dari sesuatu yang istimewa di San Antonio,” kata Johnson. “Saya tahu bahwa agar saya benar-benar menjadi yang terbaik bagi tim kami, masuk dari bangku cadangan mungkin adalah kemungkinan terbaik saya. Pada awalnya, itu sulit. Saya harus (mengendalikan) ego saya dan mengutamakan tim. Setelah itu, langit adalah batasnya.”
Itu adalah penghargaan ketiga yang diberikan NBA pascamusim ini, yang kedua dimenangkan oleh Spurs dan yang pertama dengan intrik nyata tentang siapa yang akan menang.
Pada hari Senin, pemain San Antonio Victor Wembanyama menjadi pilihan pertama dengan suara bulat sebagai Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini. Dan pada hari Selasa, MVP Shai Gilgeous-Alexander dari Oklahoma City dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Tahun Ini — mendapatkan 96 dari 100 kemungkinan suara tempat pertama.
Dalam pemungutan suara Orang Keenam, Johnson mendapat 63 suara untuk peringkat pertama, sementara Jaquez mendapat 34 suara. Hardaway diikuti oleh Naz Reid dari Minnesota (pemenang tahun 2024 yang mendapat satu suara peringkat pertama tahun ini) di peringkat keempat, Ajay Mitchell dari Oklahoma City di peringkat kelima, Reed Sheppard dari Houston di peringkat keenam, Isaiah Stewart dari Detroit (satu suara peringkat pertama) di peringkat ketujuh, Mitchell Robinson dari New York (satu suara peringkat pertama) di peringkat kedelapan, Ayo Dosunmu dari Minnesota di urutan kesembilan, Sandro Mamukelashvili dari Toronto di urutan ke-10, Dylan Harper dari San Antonio di urutan ke-11 dan Jamal Shead dari Toronto di urutan ke-12.
“Ini sedikit emosional,” kata Johnson. “Ini pencapaian besar. Banyak kerja keras yang dilakukan untuk mendapatkan penghargaan seperti ini.”
Pemenang Penghargaan Sportivitas liga akan diumumkan pada hari Kamis, dengan satu pemain dari setiap divisi – Bam Adebayo (Tenggara) dari Miami, Harrison Barnes (Barat Daya) dari San Antonio, Gilgeous-Alexander (Barat Laut), Al Horford (Pasifik) dari Golden State, TJ McConnell dari Indiana (Tengah) dan Derrick White (Atlantik) dari Boston – terpilih sebagai finalis. Penghargaan ini dipilih oleh pemain, bukan panel media yang menentukan pemenang terbanyak.
Penghargaan Pemain Paling Berkembang — Nickeil Alexander-Walker dari Atlanta, Deni Avdija dari Portland atau Jalen Duren dari Detroit — akan diumumkan pada hari Jumat.
Penghargaan lain yang akan datang tetapi tanggal pengumumannya belum diumumkan adalah Coach of the Year (JB Bickerstaff dari Detroit, Mitch Johnson dari San Antonio atau Joe Mazzulla dari Boston), Rookie of the Year (VJ Edgecombe dari Philadelphia, Cooper Flagg dari Dallas atau Kon Knueppel dari Charlotte) dan MVP (Gilgeous-Alexander, Wembanyama atau Nikola Jokic dari Denver).
___
AP NBA: https://apnews.com/nba
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
