Setelah pembalap McLaren Lando Norris meraih gelar Formula 1 pertamanya di Grand Prix Abu Dhabi pada hari Minggu, berikut adalah beberapa momen penting yang membantu menentukan pertarungan kejuaraan.
Norris bertahan
Juara bertahan Max Verstappen memenangkan GP Abu Dhabi dari posisi terdepan untuk Red Bull, tetapi Norris menahan keberaniannya untuk finis ketiga.
Setelah memasuki balapan dengan keunggulan 12 poin atas Verstappen, Norris melakukan cukup banyak hal untuk mengalahkan Verstappen dengan selisih dua poin secara keseluruhan di klasemen dan finis 13 poin di depan rekan setimnya di McLaren Oscar Piastri, yang menempati posisi kedua dalam balapan.
Awal yang licin
Balapan pertama musim ini di Australia memiliki momen sepersekian detik di tengah hujan yang berdampak besar pada klasemen.
Saat hujan turun, baik Norris maupun Piastri keluar lintasan. Norris menahan perosotan dan melanjutkan kemenangan di Melbourne, sementara Piastri berputar dan tertinggal di urutan kesembilan di depan penonton tuan rumah. Itu berarti 23 poin langsung menguntungkan Norris.
Itu juga membantu Verstappen mengamankan tempat kedua yang membantu perolehan poinnya di kemudian hari. Lewis Hamilton berada di urutan ke-10 dalam hasil yang membuka jalan bagi musim pertama yang mengecewakan bersama Ferrari.
Momen terendah Norris
Ditanya menjelang Grand Prix Abu Dhabi tentang momen-momen yang bisa mengubah perburuan gelar, Norris menunjuk pada tabrakannya dengan Piastri di GP Kanada pada bulan Juni.
Norris mengejar Piastri dengan tiga lap tersisa ketika dia mencoba melakukan penyalipan yang ambisius, mengenai rekan setimnya dan memantul ke dinding. Dia meminta maaf kepada pembalap Australia itu dan seluruh tim McLaren.
Kesalahan penting lainnya termasuk kecelakaan kualifikasi di Arab Saudi, sementara harapan Norris juga terpukul oleh kegagalan mesin yang jarang terjadi di Grand Prix Belanda. Kemenangan kandang di Grand Prix Inggris merupakan suatu emosi yang tinggi. “Saya akan mengingat ini lebih dari apapun,” katanya.
Red Bull di bawah manajemen baru
Verstappen bangkit kembali dalam perebutan gelar di paruh kedua musim, dan itu bertepatan dengan gempa bumi di Red Bull.
Kepala tim lama Christian Horner digulingkan setelah Grand Prix Inggris, di pertengahan musim. Pada saat itu, Verstappen sedang berjuang untuk menyamai kecepatan McLaren dan belum berkomitmen untuk bersama tim pada tahun 2026. Beberapa minggu kemudian, dia mengatakan akan bertahan.
Pengganti Horner, Laurent Mekies, mengawasi perubahan haluan yang dimulai dengan kemenangan balapan sprint untuk Verstappen di Belgia dan enam kemenangan Grand Prix sejak itu. Semuanya tidak berjalan mulus — pada satu titik, Verstappen kehilangan 104 poin dari keunggulannya — tetapi Red Bull kembali menjadi salah satu tim teratas F1.
Panggilan kontroversial
“Peraturan pepaya” McLaren dimulai dengan pernyataan sederhana – “biarkan mereka berlomba” – namun dengan cepat menjadi lebih rumit.
Aturan dan preseden dinegosiasikan melalui radio tim, yang paling terkenal adalah di Grand Prix Italia, ketika Piastri diminta menyerahkan tempat kepada Norris, yang melakukan pit-stop dengan lambat. Piastri mengindikasikan bahwa menurutnya penghentian lambat seharusnya menjadi bagian dari balapan.
McLaren juga harus mengambil tindakan dengan “konsekuensi” yang tidak ditentukan dua balapan kemudian ketika Norris dan Piastri melakukan kontak pada lap pertama di Singapura.
Akhir pekan mimpi buruk Piastri
Australia mengharapkan juara pertamanya dalam 45 tahun setelah Piastri naik podium dalam 14 dari 16 balapan pertama musim ini, dengan tujuh kemenangan. Itu adalah konsistensi tingkat kejuaraan.
Lalu datanglah Baku.
Dengan paddock F1 yang masih sibuk memikirkan keputusan McLaren yang memilih Norris di Italia, Piastri mengalami akhir pekan terburuk dalam karirnya di Azerbaijan pada bulan September, dan performanya menurun tajam setelah itu.
Pembalap Australia itu terjatuh di kualifikasi, kemudian melompat dari start dan jatuh di lap pertama. Dia tidak naik podium lagi sampai Grand Prix Qatar lebih dari dua bulan kemudian.
McLaren memberikan momentum kepada Verstappen
Verstappen akan keluar dari persaingan sebelum Abu Dhabi jika bukan karena dua kesalahan fatal yang dilakukan McLaren yang membantu juara empat kali Red Bull itu kembali ke kontes.
Pertama, kesalahan penyetelan di Grand Prix Las Vegas menyebabkan mobil Norris dan Piastri berjalan terlalu dekat dengan tanah, menyebabkan keausan ilegal di bagian bawah mobil. Keduanya didiskualifikasi, yang berarti keuntungan besar bagi Verstappen.
Pada balapan berikutnya seminggu kemudian di Qatar, McLaren memilih untuk tidak membawa Norris dan Piastri untuk mendapatkan ban baru di bawah safety car. Setiap tim lain diadu. Strategi itu memberi Verstappen kemenangan dan membuat Piastri “tidak bisa berkata-kata” di urutan kedua, dengan Norris di urutan keempat.
___
Balap mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
