Sky Sports terpaksa meminta maaf setelah Erling Haaland tergelincir dan bersumpah dalam wawancara pasca pertandingan menyusul kekalahan 2-1 Manchester City dari Arsenal. The Gunners pergi ke Etihad dengan kesadaran bahwa mereka perlu menghindari kekalahan untuk tetap mengendalikan perburuan gelar Liga Premier. Namun penyelesaian Haaland di babak kedua adalah momen yang menentukan dan memberi City tiga poin besar saat mereka mencari gelar keenam dalam tujuh musim terakhir. Tim asuhan Pep Guardiola bisa naik ke puncak klasemen untuk pertama kalinya sejak Agustus pada pertengahan pekan ketika mereka menghadapi Burnley di laga tandang.
Dan Haaland sangat gembira dengan penampilan dan hasilnya, saat ia membandingkan rekan setimnya Bernardo Silva dengan bek tengah pemenang Ballon d’Or Fabio Cannavaro atas upaya defensifnya melawan Arsenal. Setelah Patrick Davison dari Sky Sports menyelesaikan wawancaranya dengan Haaland dan Bernardo, pembawa acara Super Sunday Dave Jones berkata di studio: “Maaf atas bahasanya. Saya merasa mereka berusaha menahan diri dalam wawancara di sana, banyak emosi!”
Haaland memuji Bernardo, yang akan meninggalkan City pada akhir musim, ketika dia berkata: “Saya ingat umpan silang itu. Saya mengatakan kepadanya setelah itu, ketika dia menyundulnya: ‘kamu seperti Cannavaro hari ini.'”
Davidson lalu berkata: “Erling, tolong bahasanya!” Haaland menjawab: “Tidak apa-apa. Kita semua pernah mengumpat dalam hidup kita! Saya baru saja mengatakan kepadanya bahwa dia seperti Cannavaro. Hari ini, Bernie, saya tidak akan membuatnya emosional di sini, tetapi kamu juga benar-benar baik seperti biasanya hari ini.
“Saya cukup senang (saat pertandingan penuh waktu), saya harus jujur. Itu adalah momen yang luar biasa bagi saya dan kemenangan yang luar biasa. Setiap pertandingan adalah final. Pada hari Rabu kami akan menghadapi final baru. Ketika kami berhenti berbicara di sini, ini tentang pemulihan untuk pertandingan melawan Burnley. Karena pertandingan melawan Burnley sama pentingnya dengan pertandingan ini. Kami harus tetap fokus, tetap rendah hati.”
Bernardo menyela Haaland untuk memuji etos kerja sang striker melawan pemimpin liga. Kapten Portugal memuji: “Bolehkah saya mengatakan sesuatu? Erling tampil fantastis hari ini, berjuang untuk setiap bola. Tidak mudah dengan dua bek tengah sekuat itu. Dia luar biasa. Terima kasih banyak. Terlepas dari gol yang selalu dia cetak, hari ini dia bertarung seperti binatang.”
Haaland bertarung sengit dengan bek tengah Arsenal Gabriel Magalhaes sepanjang pertandingan. Dan pemain asal Norwegia ini merefleksikan: “Saya pikir selalu seperti ini. Banyak pertarungan dan hal-hal semacam ini. Itu adalah hal lain yang menentukan apakah saya memenangkan pertarungan itu. Tentu saja, saya mencetak gol. Saya memenangkan pertarungan itu di momen yang menentukan, umpan silangnya sempurna. Itu adalah gol yang hebat. Pada akhirnya, kami menang.”
Gabriel beruntung hanya mendapat kartu kuning setelah insiden ‘headbutt’ dengan penyerang tengah City yang kini sudah mencetak 23 gol di Premier League musim ini dan 34 gol di semua kompetisi. Bek Brasil yang gelisah itu bergerak agresif ke arah Haaland saat keduanya saling berhadapan tetapi keduanya mendapat jaminan.
Haaland menjelaskan: “Jika saya terjatuh ke lantai sana, yang tidak akan saya lakukan kecuali seseorang benar-benar menyerang saya, saya pikir mungkin itu akan menjadi kartu merah. Saya tidak yakin, sejujurnya saya belum melihat situasinya. Begitulah adanya, saya tidak akan jatuh ke lantai semudah ini. Itu adalah kartu kuning bagi saya tetapi saya tidak tahu mengapa dia muncul di depan wajah saya. Begitulah adanya.”
City sekarang memiliki momentum dalam perburuan gelar dan memiliki enam pertandingan tersisa untuk dimainkan, sementara rival mereka dalam meraih gelar hanya memiliki lima pertandingan. Pasukan Guardiola dapat melampaui Arsenal karena selisih gol dengan kemenangan di Turf Moor pada Rabu malam melawan Burnley.
