Ty Gibbs memiliki nama belakang yang terkenal dan menghabiskan sebagian besar hidupnya dalam sorotan, baru-baru ini tanpa disadari menjadi pusat kasus pengadilan yang kontroversial.
Perhatian kurang menyenangkan bagi cucu Joe Gibbs, legenda Hall of Fame sebagai pemilik tim juara di NASCAR dan pelatih pemenang Super Bowl di NFL.
“Ya, saya merasa bisa menjadi jauh lebih besar di komunitas daripada diri saya sekarang,” kata Ty Gibbs tentang tempatnya di NASCAR setelah kemenangan pertamanya dalam kariernya pada hari Minggu di Bristol Motor Speedway. “Saya hanya menikmati privasi. Saya juga tidak terlalu ingin pamer. Saya hanya menikmati latihan dengan sepeda saya, menjadi kuat, bekerja keras selama seminggu. Saya di sini bukan untuk menjadi papan reklame yang bergerak. Saya tidak terlalu peduli. Saya tidak memiliki media sosial di ponsel saya saat ini. Saya hanya sangat menikmati balapan dan fokus pada diri saya sendiri.”
Fokus di Bristol tertuju pada pemain berusia 23 tahun itu setelah ia dengan cekatan menangkis juara NASCAR Ryan Blaney dan Kyle Larson dalam dua lap perpanjangan waktu yang dimulai kembali. Kelegaan karena akhirnya berhasil menembus start Pialanya yang ke-131 terlihat jelas. Gibbs merayakannya dengan sengaja menghentikan wawancara kakeknya di TV nasional dan menyerahkan bendera kotak-kotak kepada ibunya, Heather, sebelum memberinya tumpangan menuju jalur kemenangan dengan Toyota No. 54.
“Sungguh menggetarkan hati melihat hal ini terjadi karena saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya,” kata Joe Gibbs, yang separuh dari delapan cucunya bekerja di Joe Gibbs Racing, tim yang ia dirikan 35 tahun lalu. “Ini merupakan perasaan istimewa bagi kami semua. Saya menelepon istri saya, dan dia menangis. Seluruh keluarga menangis. Kami menyukai ini. Kami sangat menghargai arti hari ini bagi kami dan keluarga.”
Narasi tersebut positif bagi organisasi Gibbs, yang telah diberitakan dalam beberapa berita utama yang tidak menyenangkan setelah menuntut mantan direktur kompetisi Chris Gabehart karena pelanggaran kontrak.
Dalam pengajuan ke pengadilan, Gabehart mengatakan dia menyatakan “keprihatinan serius” tentang manajemen tim setelah dia merasa tertekan untuk membantu Ty Gibbs (dan dipindahkan ke pit box No. 54 untuk menentukan strategi). Gabehart mengatakan Gibbs “tidak memiliki standar kehadiran rapat yang sama seperti anggota tim lainnya.”
Setelah kemenangan di Bristol, Gibbs membuat banyak referensi tentang “orang-orang yang mengatakan hal-hal yang salah” (tanpa menyebut nama Gabehart) dan dengan tegas menegaskan kembali etos kerjanya.
“Saya terus mengejarnya sepanjang waktu,” kata Gibbs. “Jelas, orang-orang akan mengatakan hal-hal yang salah tentang ketidakhadiran saya dalam rapat. Saya selalu melakukan hal yang sama, hanya untuk mengklarifikasi hal itu.”
Namun orang lain telah memperhatikan perubahan dalam sikapnya. Untuk meredakan rasa frustrasi pengemudi selama balapan, kepala kru Tyler Allen mengatakan “fokus besar” memasuki tahun 2026 adalah menjaganya tetap menyenangkan karena “Ty yang longgar dan menyenangkan adalah Ty yang cepat.”
Selama empat kali berturut-turut finis di posisi keenam atau lebih baik sebelum Bristol, Gibbs mengesankan rekan satu timnya dengan berbicara dalam diskusi dengan nasihat yang berguna.
“Suasana hatinya sedang bagus,” kata pengemudi JGR Christopher Bell. “Dia bahagia. Ty membunuhnya. Sangat menyenangkan melihat kepercayaan dirinya benar-benar terpancar dari dirinya. Dia benar-benar bersemangat saat ini. Dia mengambil langkah besar, dan dia senang berada di dekatnya saat ini.”
Gibbs, yang terlibat perselisihan tahun lalu dengan rekan setimnya Denny Hamlin, sedikit defensif tentang apakah dia telah banyak berubah.
“Saya selalu bersenang-senang,” katanya. “Saya pikir itu tidak masuk akal. Saya benar-benar menikmati posisi saya saat ini. Tentu saja, berada di dekat sekelompok orang yang hebat adalah hal yang sangat menyenangkan. Orang-orang ini menyukai balap sama seperti saya, atau bahkan lebih, dan saya tahu saya sangat menyukainya.”
Joe Gibbs berharap lebih banyak orang melihat sisi cucunya itu.
“Dia benar-benar punya selera humor yang bagus,” kata Gibbs. “Kami tertawa sepanjang waktu. Saya pikir semakin jauh kami melangkah dalam olahraga ini, mudah-mudahan kepribadiannya dan segalanya akan terlihat, tipe anak seperti apa dia. Saat saya berada di dekatnya, dia menyenangkan.”
Kesengsaraan kru pit
Kru pit runner-up Bristol, Blaney, berada di peringkat ke-32 dari 37 tim pada balapan hari Minggu, menimbulkan pertanyaan tentang berapa lama Tim Penske dapat tetap bersabar dengan grup yang telah menyia-nyiakan lebih dari 80 posisi di pit stop selama tujuh balapan terakhir.
“Kami pasti harus menjadi lebih baik,” kata Blaney, yang kehilangan tujuh posisi dalam dua pitstop biasa-biasa saja pada pertengahan balapan di Bristol. “Jika kita ingin terus bersaing dan mendapatkan mobil yang bisa menang, kita harus membersihkannya.”
Hendrick berjuang
Kemenangan Martinsville Speedway tidak memberikan banyak momentum bagi Chase Elliott, yang finis di urutan ke-22 setelah memulai di posisi ke-18. Rekan setimnya William Byron (30) dan Alex Bowman (37) juga berjuang untuk Hendrick Motorsports, yang memiliki 13 posisi 10 besar di antara empat pembalapnya melalui delapan balapan.
Wakil ketua Hendrick Jeff Gordon membahas awal yang lambat sebelum balapan hari Minggu. “Kami sedang ditantang saat ini, bukan karena saya tidak menyukainya, namun saya juga menyukainya karena saya tahu kemampuan kami, dan saya senang melihat kami melakukan pendakian,” kata Gordon. “Ini mengajarkan kita banyak hal tentang diri kita sendiri, dan menurut saya itu hanya membuat kita lebih kuat.”
___
Balap mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
