Seorang wasit snooker terpaksa mengeluarkan permintaan maaf di tengah pertandingan pada hari pembukaan Kejuaraan Dunia. Crucible Theatre yang ikonis menyiapkan panggung untuk acara bergengsi ini saat 32 pemain bertarung memperebutkan gelar juara dunia yang didambakan.
Aksi hari pertama menampilkan Zhao Xintong menghadapi petenis kualifikasi Liam Highfield pada pertandingan pembukaan babak pertama, saat juara 2025 itu mulai mempertahankan gelar yang ia menangkan untuk pertama kalinya 12 bulan lalu. Pertemuan putaran pertama adalah kontes best-of-19 frame, dengan Xintong dan Highfield harus mencapai 10 frame untuk maju ke putaran kedua turnamen.
Sembilan dari kemungkinan 19 frame dijadwalkan untuk dimainkan selama sesi pembukaan pada hari Sabtu, namun wasit pertandingan membuat kesalahan selama proses berlangsung.
Wasit snooker Rob Spencer mengumumkan sebelum frame kedelapan bahwa ini akan menjadi frame terakhir sesi ini. “Terima kasih, frame terakhir sesi ini,” kata wasit berpengalaman Spencer sebelum dimulainya frame kedelapan.
Highfield, yang tampil pertama kali di Crucible di Kejuaraan Dunia dalam empat tahun, dengan cepat mengoreksi Spencer.
“Oh, tunggu dulu. Tidak. Tidak. Tidak. Maaf,” kata Spencer.
“Aku terjebak dari minggu lalu, bukan? Koreksi. Frame kedelapan. Liam Highfield harus dipatahkan.”
Pernyataan Spencer berkaitan dengan perannya sebagai wasit pada Tour Championship baru-baru ini di Manchester, sebuah kompetisi yang dimenangkan oleh Xintong, dan penonton di Crucible yang menyaksikan pertandingan tersebut melihat sisi lucu dari kesalahan tersebut.
Xintong memulai upaya mempertahankan gelarnya dengan unggul 5-4 melawan Highfield pada pertandingan putaran pertama pembukaan pada hari Sabtu, dengan sesi kedua akan dimulai pada pukul 7 malam pada malam yang sama.
Di tempat lain, Mark Williams memegang keunggulan 5-3 atas Antoni Kowalski dalam pertandingan putaran pertama mereka di Sheffield, sementara Xiao Guodong memimpin 4-3 dalam pertandingannya melawan Zhou Yuelong.
Kontes putaran pertama antara Barry Hawkins dan Matthew Stevens akan dimulai pada sesi malam di Crucible sekitar pukul 7 malam.
