Masa depan LIV Golf berada dalam ketidakpastian minggu lalu (Gambar: Getty)
LIV Golf menegaskan Dana Investasi Publik Arab Saudi tidak akan menghentikan tur golf pemberontak tersebut, dan bersikeras bahwa tur tersebut akan “berlanjut sesuai rencana”. Setelah Masters, beredar rumor di media sosial bahwa pendukung tur asal Saudi tersebut sedang mempertimbangkan untuk mengakhiri dukungan keuangan mereka.
Sejak dimulainya pada tahun 2022, beberapa laporan mengklaim tur tersebut telah merugi lebih dari $1 miliar, sebagai akibat dari gaji besar yang mereka bayarkan kepada Jon Rahm, Bryson DeChambeau, dan banyak lagi. Bintang-bintang terkenal seperti Brooks Koepka dan Patrick Reed juga meninggalkan tur, dengan Brooks Koepka pergi ketika kontraknya masih tersisa satu tahun. Selain itu, ada dampak yang perlu dipertimbangkan terhadap Arab Saudi menyusul konflik Timur Tengah antara Amerika Serikat, Israel, dan Iran. Konflik tersebut telah menyebabkan beberapa bidang infrastruktur utama di Saudi terkena serangan rudal dan drone. Ketua LIV dan gubernur PIF Yasir Al-Rumayyan baru-baru ini mengatakan: “Perang akan menambah tekanan untuk mengubah prioritas.”
OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan semua berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami
Selain itu, laporan lain juga menyatakan bahwa pejabat LIV dipanggil ke “pertemuan puncak darurat” di New York sementara artikel lain menyatakan bahwa banyak pejabat dalam tur tersebut sedang mencari pekerjaan baru. Setelah cerita-cerita ini, Times mengklaim salah satu ‘pejabat tinggi LIV’ mengatakan kampanye LIV akan “berlanjut sesuai rencana”.
CEO LIV, Scott O’Neil, juga menambahkan: “Musim kami berlanjut sesuai rencana, tanpa gangguan dan dengan kecepatan penuh,” sementara Richard Bland, bintang golf dalam tur tersebut, juga mengatakan: “Kami diberitahu bahwa ini berjalan seperti biasa.”
O’Neil juga baru-baru ini mengakui bahwa dibutuhkan waktu hingga sepuluh tahun sampai tur tersebut mulai menghasilkan keuntungan, dengan PIF telah mengeluarkan £3,7 miliar untuk tur tersebut sejak tahun 2022. PIF baru-baru ini menguraikan strategi barunya untuk lima tahun ke depan yang menempatkan fokus pada proyek-proyek yang dirancang untuk memberikan dampak ekonomi terhadap perekonomian dan kepentingan nasional Saudi.
Setelah ini diuraikan, sebuah postingan dari an
LIV Golf Mexico City diperkirakan akan berjalan sesuai rencana (Gambar: Getty)
Di Masters, John Rahm juga mengatakan dia tahu apa yang salah tetapi “mungkin tidak akan mengatakannya sekarang” sementara DeChambeau menangis setelah dia gagal melakukan cut di Augusta, tetapi menolak menjelaskan mengapa dia begitu emosional. Sergio Garcia, pemenang Masters 2017, juga menjadi pemain pertama di turnamen besar yang menerima peringatan kode etik resmi setelah ia menghancurkan kotak tee dengan pengemudinya, sebelum mematahkannya menjadi dua dengan memukul kotak minuman.
Pada konferensi pers yang dijadwalkan ulang baru-baru ini, Garcia membahas rumor tur tersebut, dengan mengatakan: “Kami belum mendengar apa pun selain apa yang Yasir katakan kepada kami di awal tahun, bahwa dia ada di belakang kami, bahwa mereka memiliki proyek selama bertahun-tahun. Seperti yang Anda tahu, selalu ada banyak rumor. Saya tidak bisa memberi tahu Anda lebih dari apa pun yang sudah kami ketahui.”
Meskipun LIV masih berjalan, telah mengalami beberapa perubahan. Ini telah beralih dari format 54 lubang yang terkenal – yang merupakan nilai jual utama dan inspirasi di balik nama LIV, mengingat LIV adalah angka Romawi untuk 54 – dan kembali ke format 72 lubang tradisional. Mereka juga mengincar pemain-pemain muda yang berpotensi, daripada mengeluarkan uang sebesar sembilan digit untuk merekrut pemain-pemain terbaik di dunia, seperti yang mereka lakukan pada tahun 2022 ketika hal tersebut mengganggu dunia golf.
Pada bulan Februari, mereka berhasil mengamankan poin peringkat dunia untuk sejumlah pemainnya, namun pembelotan Reed dan Koepka telah mengurangi daya tariknya. Fakta bahwa Koepka dapat kembali ke PGA Tour, meskipun setelah menyumbangkan $5 juta untuk amal sebagai bagian dari program ‘Returning Members’, juga berarti bagi setiap bintang yang mungkin tidak puas, ada jalan kembali ke PGA Tour.
