Mark Selby mengakui bahwa dia mendapat inspirasi dari Ronnie O’Sullivan saat dia ingin menambahkan gelar juara dunia kelima ke dalam CV-nya yang cemerlang. Jester dari Leicester yakin ada kemungkinan dia bisa mengikuti jejak O’Sullivan, John Higgins dan Mark Williams dengan bermain di usia 50-an.
Pria berusia 42 tahun ini merupakan pesaing kuat untuk mendapatkan trofi terkenal itu lagi pada tanggal 4 Mei, setelah memenangkan Kejuaraan Inggris dan Juara Juara musim ini. Namun meski dia tidak melakukannya tahun ini, Selby siap memberi dirinya lebih banyak peluang. Selby mengatakan: “Saya ingin memenangkannya sekali lagi, jika memungkinkan, untuk mencapai peringkat lima. Saya dan John Higgins memiliki nilai yang sama dengan empat. Akan menyenangkan untuk mendapatkan satu lagi dan berada di luar sana sendirian dengan lima poin. Ketika Anda mulai berbicara tentang tujuh atau delapan… Saya tidak bertambah muda.
“Tetapi lihatlah seseorang seperti Ronnie, yang berusia 50 tahun, dan masih bermain snooker yang luar biasa. Orang-orang seperti itu menginspirasi Anda karena, selama Anda tetap bugar dan sehat serta masih merasa lapar, tidak ada alasan mengapa Anda tidak bisa bermain snooker tingkat atas pada usia tersebut.
“Higgins dan Williams juga melakukannya, jadi tidak ada alasan mengapa orang-orang seperti saya dan orang lain seusia saya tidak bisa melakukannya. Hal terbesar bagi saya adalah menikmatinya dan, asalkan naluri kompetitif masih ada, saya akan terus melanjutkan. Bahkan jika saya lolos dari 16 besar, saya akan tetap terus bermain, asalkan saya masih menikmati pekerjaan yang dilakukan.
“Itu adalah kuncinya karena Anda tidak bisa pergi ke turnamen tanpa latihan dan mencoba berbuat curang untuk memenangkan turnamen. Standarnya sekarang terlalu tinggi untuk hal itu terjadi.”
Kenikmatan Selby terhadap permainan ini telah diuji dalam beberapa tahun terakhir saat ia berjuang melawan masalah kesehatan mental, termasuk depresi, yang dengan berani ia bicarakan di depan umum. Baru-baru ini dia mengambil waktu istirahat, melewatkan World Open di Tiongkok sebelum kembali beraksi di Tour Championship di Manchester.
“Saya mendapat libur beberapa minggu karena saya belum merasa dalam kondisi terbaik,” katanya. “Saya tidak benar-benar ingin berada di belahan dunia lain dan tidak bisa pulang secepat mungkin. Dan jika saya tidak memiliki kerangka berpikir yang baik, saya tidak dapat memberikannya 100 persen.
“Jadi saya pikir hal terbaik untuk dilakukan adalah tinggal di rumah dan istirahat. Saya sekarang merasa sedikit lebih baik. Sangat sibuk sejak Januari. Hampir tidak ada jeda dalam turnamen sejak Masters, jadi menyenangkan untuk tidak melihat meja snooker selama satu atau dua minggu.”
Berbicara tentang masalahnya telah sangat membantu Selby. Orang lain yang menangani masalah serupa juga akan terhibur dengan pencalonannya.
“Saya tidak tahu apakah saya telah membantu orang lain, tetapi dengan berbicara pasti telah membantu diri saya sendiri,” kata Selby, yang memulai tantangan Crucible pada hari Rabu. “Saya merasa jika saya ditanyai tentang hal itu sekarang, saya bisa membicarakannya.
“Kalau membantu orang lain dengan bersuara, itu luar biasa. Itu bukan niat saya dan saya tidak ingin pujian apa pun. Saya hanya merasa tidak bisa menahannya lagi dan saya butuh bantuan.”
