Ronnie O’Sullivan perlu bermain lebih banyak di turnamen snooker jika dia ingin memenangkan Kejuaraan Dunia lagi. O’Sullivan sudah cukup menunjukkan dalam dua pertandingannya di Kejuaraan Dunia tahun ini bahwa ia masih memiliki permainan – dan sentuhan kejeniusan – untuk melaju jauh di ajang olahraga terbesar itu.
Ada orang yang percaya ini adalah kesempatan terakhir O’Sullivan untuk meraih kejayaan Crucible. Saya tidak melihatnya sama sekali. Saya pikir O’Sullivan memiliki setidaknya empat atau lima peluang bagus lagi untuk memenangkan gelar juara dunia kedelapan. Tapi dia membutuhkan lebih banyak permainan snooker. O’Sullivan memainkan 10 pertandingan pada tahun 2026 sebelum Kejuaraan Dunia. Itu tidak cukup.
Semua orang merujuk kembali pada O’Sullivan yang mengambil cuti hampir sepanjang musim 2012-13 dan memenangkan Kejuaraan Dunia, tapi saat itu dia berusia 30-an. Ini adalah permainan bola yang berbeda sekarang, dengan O’Sullivan berusia 50-an.
Bahkan pemain terhebat di antara mereka semua harus berada di luar sana dalam panasnya pertempuran. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa ditiru dalam praktiknya.
O’Sullivan memainkan snooker yang bagus melawan John Higgins dalam pertemuan epik putaran kedua mereka, tetapi ditemukan kekurangan ketika dia benar-benar penting di sesi terakhir saat dia kalah 13-12.
Rasanya seperti pemain Skotlandia itu tampil berdasarkan ingatan baru-baru ini. Pada Tour Championship di Manchester, Higgins mengalahkan Mark Williams 10-8 dan kemudian Mark Selby 10-8. Kemenangan atas sesama pemain hebat dalam pertandingan multi-sesi. Tidak heran dia begitu tangguh dalam pertempuran.
Bandingkan dengan O’Sullivan, yang menarik diri dari Tour Championship dan hanya memainkan dua pertandingan multi-sesi sepanjang musim (menariknya, dia juga kehilangan keduanya) sebelum maraton Crucible.
O’Sullivan telah mengecilkan laporan selama beberapa hari terakhir bahwa ia pindah ke Dubai tahun lalu – dan juga menghabiskan banyak waktu di Irlandia – untuk keperluan perpajakan. Yang tak bisa dipungkiri, ia jarang sekali berada di Inggris sepanjang musim ini.
Masalah O’Sullivan adalah sebagian besar turnamen masih dimainkan di sini. Jadi dia harus mengambil beberapa keputusan.
Warisannya di olahraga ini tentu saja sudah terjamin. Dia secara luas dianggap sebagai pemain terbaik sepanjang masa. Namun ikon olahraga selalu menginginkan lebih, dan O’Sullivan sendiri mengatakan bahwa ambisi utamanya yang tersisa adalah memenangkan mahkota dunia kedelapan.
Itu akan menempatkannya di atas Stephen Hendry, yang memenangkan tujuh gelar dunia pada tahun 1990an dan dianggap sebagai yang terhebat sebelum O’Sullivan mengambil alih jabatannya.
Saya yakin O’Sullivan akan tetap memilih acaranya di musim 2026-27, dan dia berhak melakukan itu.
Tapi saya tidak percaya penampilan sporadis ini akan bermanfaat baginya ketika dia harus bertarung dengan begitu banyak pemain luar biasa di Sheffield.
Jadi, ayolah Ronnie. Anda hanya perlu memainkan lebih banyak snooker turnamen, sesederhana itu. Anda tahu itu masuk akal.
