Rory McIlroy menolak kesempatan untuk bermitra dengan Shane Lowry dan bersaing untuk mendapatkan £7,1 juta dengan melewatkan Zurich Classic akhir pekan ini. Pemain Irlandia Utara itu telah bermain di acara beregu bersama teman dekatnya selama dua tahun sebelumnya, mengklaim kemenangan bersama pada tahun 2024.
Namun, McIlroy memilih untuk mengurangi jadwal PGA Tour-nya tahun ini, dan memilih untuk lebih menekankan pada kejuaraan besar – sebuah strategi yang membuahkan hasil ketika ia berhasil mempertahankan gelar Mastersnya di Augusta National pada awal April. Ketidakhadirannya membuat Lowry perlu mencari pasangan baru untuk memenangkan kembali trofi tersebut. Orang Irlandia itu telah bergabung dengan Brooks Koepka, yang terakhir kali tampil di acara tersebut pada tahun 2019.
McIlroy juga menyebutkan masalah punggungnya menjelang mempertahankan gelar Masters. Dia berkata: ‘Senang saya bisa melewati empat hari dan tubuh saya terasa baik.
“Saya merasa permainan saya semakin membaik seiring berjalannya waktu, meskipun skor mungkin tidak mencerminkan hal tersebut selama akhir pekan. Saya memukul bola dengan baik. Saya hanya tidak melakukan apa pun di lapangan. Senang bisa melewati empat ronde dan merasa tubuh saya bertahan dengan baik.”
McIlroy mengalahkan Scottie Scheffler dengan satu pukulan untuk mempertahankan jaket hijaunya dan mengamankan gelar mayor keduanya dalam beberapa tahun. Meskipun perayaannya pasti sama meriahnya dengan tahun 2025, Lowry memilih untuk tidak menjadi bagian dari perayaan pasca kemenangan bersama temannya.
Pemain berusia 39 tahun itu memasuki hari terakhir hanya tertinggal dua pukulan dari pemimpin klasemen dan dengan tegas mengincar kemenangan perdananya di Masters. Namun Lowry membukukan waktu 80 tahun untuk menjatuhkan papan peringkat dan finis di posisi ke-30.
“Jelas, cerita dari tahun lalu, berkeliling rumahnya dengan sekotak anggur dan sebagainya. Saya mengirim pesan kepadanya pada Minggu malam dan hanya berkata, ‘Sejujurnya, saya sangat bahagia untuk Anda, tetapi saya tidak memiliki keinginan untuk datang dan merayakannya malam ini.’
“Saya hanya merasa sedikit sedih, sedikit sedih, jadi saya hanya tinggal di rumah bersama kru saya. Saya akan menemuinya dalam beberapa minggu di Florida.”
Merefleksikan penampilannya di Augusta, Lowry menambahkan: “Saya bangun pagi ini dan berpikir hari Kamis datang dengan cepat minggu ini. Ini adalah hari-hari yang berat. Saya merasa seperti saya memainkan banyak golf bagus minggu lalu dan tidak mendapatkan hasil apa pun.”
“Sulit untuk melakukan hal itu ketika Anda sudah mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk turnamen seperti itu dan tampil sebaik yang saya lakukan selama beberapa hari, namun saya berusaha mengambil sebanyak mungkin hal positif.”
