BOSTON – Joel Embiid bahkan lebih baik lagi di game keduanya.
Dan itu cukup baik bagi Philadelphia 76ers untuk menghindari eliminasi di seri playoff putaran pertama melawan Boston Celtics.
Kurang dari tiga minggu setelah operasi usus buntu darurat membuat Embiid tersingkir di akhir musim reguler dan dimulainya babak playoff, center Sixers mencetak 33 poin saat Philadelphia mengalahkan Boston 113-97 di Game 5 pada Selasa malam.
“Dia dominan. Terutama di babak kedua, dia sangat dominan,” kata guard Sixers Tyrese Maxey, yang menyumbang 25 poin dan 10 rebound. “Dia melakukan tugasnya dengan sangat baik dengan memasukkan dirinya sendiri. Saya bangga padanya malam ini, kawan. Itulah dominasi yang Anda miliki saat memasuki pertandingan playoff: Dia melakukan itu.”
Setelah mencetak dua poin di kuarter pertama melalui 1 dari 6 tembakan, Embiid mencetak 13 poin di kuarter kedua, 10 poin di kuarter ketiga, dan delapan poin di kuarter keempat, ketika Sixers melaju 12-0 untuk mengubah keunggulan tiga poin menjadi 15 poin.
“Saya merasa dia melakukan terlalu banyak pukulan mudah,” kata guard Celtics Jaylen Brown, yang mencetak 22 poin. “Kita harus membuatnya bekerja…. Malam ini dia mendapat banyak pukulan mudah, dan saya merasa hal itu mendorongnya.”
Paul George menyumbang 16 poin dan sembilan rebound untuk unggulan ketujuh Sixers, yang kalah di Game 3 dan 4 di kandangnya dan tertinggal 3-1 dalam seri tersebut sebelum kembali ke Boston untuk menjaga musim mereka tetap hidup.
Jayson Tatum menyumbang 24 poin dan 16 rebound dan Neemias Queta menyumbang delapan poin dan 14 rebound untuk Celtics, yang akan mencoba lagi untuk menyingkirkan Sixers di Philadelphia pada Game 6 pada Kamis malam. Game 7, jika perlu, akan diadakan kembali di Boston pada hari Sabtu.
“Tidak perlu memberikan tekanan ekstra pada diri kita sendiri,” kata Brown. “Itu sudah cukup.”
Sebelumnya pada hari Selasa, presiden Celtics Brad Stevens dinobatkan sebagai Eksekutif Terbaik NBA Tahun Ini untuk kedua kalinya dalam tiga musim setelah membongkar tim yang memenangkan semuanya dua tahun lalu dan membawa Boston kembali menjadi unggulan kedua di Wilayah Timur.
Celtics berhasil melakukannya meski kehilangan Tatum di semua pertandingan kecuali 16 pertandingan musim reguler saat ia pulih dari cedera tendon Achilles.
Sixers melewatkan babak playoff tahun lalu setelah tujuh penampilan postseason berturut-turut, tetapi mendapatkan unggulan No. 7 tahun ini dengan kemenangan atas Orlando dalam permainan play-in. Setelah kalah 32 poin di Game 1, mereka meraih kemenangan di Boston di Game 2 tetapi kemudian kalah keduanya di kandang — dengan ledakan 32 poin lainnya di Game 4 pada hari Minggu, meskipun Embiid menyelesaikan dengan 26 poin dan 10 rebound di game pertamanya sejak 6 April.
“Fans kami berhak mendapatkan kemenangan di kandang sendiri. Kami kalah dalam pertandingan yang sulit, lalu kami tersingkir dari air,” kata Maxey. “Setelah penampilan yang kami tampilkan terakhir kali di depan fans kami, itu memalukan dan tidak bisa diterima.”
Celtics memimpin 11 poin pada kuarter kedua dan unggul 13 poin pada awal kuarter ketiga. Kedua kali Philadelphia bangkit dalam keranjang, menggunakan laju 15-3 untuk menjadikan Boston 66-65 di pertengahan kuarter ketiga.
Celtics masih unggul satu poin menjelang kuarter keempat, ketika George melakukan tembakan tiga angka untuk memberi Philly keunggulan pertamanya sejak kuarter pertama. Setelah sepasang lemparan tiga angka dari Sam Hauser membuat Boston tetap dekat, Hauser melakukan pelanggaran terhadap Quentin Grimes saat dia menembakkan angka 3; tiga lemparan bebas mengawali Sixers dengan skor 19-5 yang mengakhiri pertandingan.
“Kami mendapat awal yang sulit di kuarter ketiga,” kata pelatih Sixers Nick Nurse. “Tetapi kemudian kami benar-benar maju. Dan setelah kami menutup kesenjangan, kami cukup solid.”
Boston hanya mencetak 10 poin pada kuarter keempat melalui 3 dari 22 tembakannya setelah melakukan hampir separuh tembakannya dalam 36 menit pertama.
“Ketika Anda memiliki penguasaan bola yang kosong, penguasaan bola yang kosong, dan Anda tidak dapat dihentikan, itu membuat frustrasi,” kata pelatih Celtics Joe Mazzulla.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
