LOS ANGELES – LeBron James menyumbang 28 poin, delapan rebound dan tujuh assist, dan Los Angeles Lakers yang bertangan pendek mengalahkan Houston Rockets untuk kemenangan 101-94 pada Selasa malam dan keunggulan 2-0 yang menakjubkan dalam seri playoff putaran pertama mereka.
Marcus Smart menyumbang 25 poin dan tujuh assist untuk Lakers, yang telah dua kali mengatasi absennya Luka Doncic dan Austin Reaves dengan upaya tim yang dipimpin oleh James yang berusia 41 tahun. Los Angeles melakukannya lagi di Game 2 meskipun Kevin Durant kembali, yang hanya mencetak tiga dari 23 poinnya di babak kedua melawan pertahanan kuat Lakers.
Luke Kennard mencetak 23 poin untuk Los Angeles, yang mempertahankan keunggulan kecil sepanjang kuarter keempat Game 2. Smart menemukan James berlari cepat untuk melakukan dunk teatrikal dengan sisa waktu 55 detik, dan Kennard menambahkan dua lemparan bebas di akhir untuk membekukannya.
Game 3 adalah hari Jumat di Houston.
Alperen Sengun menyumbang 20 poin dan 11 rebound untuk unggulan kelima Rockets, yang kembali kesulitan dalam menyerang bahkan ketika Durant melakukan debutnya di playoff Houston. Jabari Smith Jr. mencetak 18 poin dan Amin Thompson menyumbang 16 poin, tetapi Rockets hanya menghasilkan 40,4% tembakan mereka dan hanya berhasil tujuh lemparan tiga angka.
Tiga hari setelah dia melewatkan seri pembuka karena cedera lutut kanan, Durant hanya melakukan 12 tembakan dan sembilan turnover untuk memulai pertandingan playoff keempat dalam karirnya melawan James yang berusia 41 tahun. Para superstar sebelumnya bertemu di Final NBA pada 2012, 2017, dan 2018.
Absennya Durant di Game 1 — bersama dengan tembakan buruk rekan satu timnya dan tembakan Los Angeles yang sangat bagus — membuat unggulan keempat Lakers membuka pertandingan dengan kemenangan mengejutkan dalam seri yang diperkirakan akan mereka kalahkan karena absennya dua pencetak gol terbanyak mereka, yang keduanya cedera pada 2 April.
Durant memblokir tembakan Kennard pada penguasaan bola pertama di Game 2, tetapi kemudian mendapat masalah pelanggaran awal sementara Lakers kembali unggul besar di babak pertama.
Lakers tidak dapat menyamai tembakan 60% mereka di Game 1, tetapi Smart dan Kennard menggabungkan 24 poin dalam kuarter pertama Game 2 yang mengesankan. Los Angeles membuka keunggulan 15 poin pada kuarter kedua sebelum Houston menyamakan kedudukan tepat setelah turun minum.
Lakers mendapatkan permainan pascamusim yang luar biasa dari Smart, penjaga lama Celtics yang bergabung dengan Los Angeles musim ini. Meskipun ia melewatkan sebagian besar pertandingan musim reguler karena cedera, Smart segera menambah ketangguhan dan ketajaman playmaking pada pemain pendukung Lakers.
Baik Smart dan Kennard mencetak 8 dari 13 tembakan dari lapangan.
___
AP NBA: https://apnews.com/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
